NASA's P-3B-wetenschapsvliegtuig vloog op 25 augustus de lucht in boven de Filippijnen om een ​​bijna twee maanden durend onderzoek te beginnen naar de impact die rook van branden en vervuiling op wolken hebben, een sleutelfactor bij het verbeteren van de weers- en klimaatvoorspellingen. De wolk, Aërosol, en Monsoon Processes Philippines Experiment (CAMP2Ex) is de meest uitgebreide veldcampagne tot nu toe in maritiem Zuidoost-Azië om de relatie tussen aerosoldeeltjes te bestuderen terwijl ze interageren met de omringende moessonmeteorologie, wolkenmicrofysica en de straling van de zon.

Onder leiding van NASA, het U.S. Naval Research Laboratory (NRL) en het Observatorium van Manilla in samenwerking met de Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration en het Filippijnse ministerie van Wetenschap en Technologie, CAMP2Ex omvat een interdisciplinair, internationaal team van veldonderzoekers, modelbouwers en remote sensing-ontwikkelaars.

De studie probeert enkele van de moeilijkst te begrijpen weers- en klimaatfenomenen aan te pakken, monitoren en voorspellen. Het maritieme continent, bestaande uit Sumatra, Maleis schiereiland, Borneo, Celebes, de Filippijnen en tal van andere eilanden en de omliggende zeeën - is lang gezocht als een gebied van wetenschappelijk onderzoek. Landbouw- en ontbossingsbranden uit de regio, samen met luchtvervuiling door steden, zorgen voor een directe aanvoer van aerosoldeeltjes die belangrijke weersprocessen beïnvloeden. Naast de hevige moessons boven de Aziatische archipel, de regio produceert ook vocht dat zorgt voor regenval over de Stille Oceaan en kan zelfs het weer in de continentale Verenigde Staten beïnvloeden.

"We weten dat aerosoldeeltjes wolken en neerslag kunnen beïnvloeden, maar we hebben nog geen kwantitatief begrip van die processen, " zei Hal Maring, Programmamanager Radiation Sciences bij NASA Headquarters in Washington. "Ons doel is om satellietproducten en numerieke modellen te verbeteren om wetenschappers te helpen het weer en het klimaat beter te voorspellen."

"Talrijke studies hebben de aanwezigheid van vervuiling en rook door landbouwbranden en branden door ontbossing in verband gebracht met veranderingen in wolken- en stormeigenschappen, maar we missen de waarnemingen van de feitelijke mechanismen die plaatsvinden, " zei NRL-onderzoeksmeteoroloog Jeffrey Reid. "CAMP2Ex biedt een broodnodige smeltkroes voor satellietobservatiesystemen en modelvoorspellingen om te volgen en te begrijpen hoe atmosferische samenstelling en weer op elkaar inwerken."