Of diversiteit een goede zaak is of niet, is nog steeds een onderwerp van veel discussie. Hoewel veel bedrijven de voordelen van diversiteit aanprijzen, De Amerikaanse politicoloog Robert Putnam stelt dat diversiteit ervoor zorgt dat mensen neerknielen, wantrouwen in gemeenschappen creëren.

Empirisch onderzoek naar de invloed van diversiteit op gemeenschappen is er te weinig om een ​​definitief antwoord op de vraag te geven. Dus, samen met collega's in Singapore en de VS, we wilden deze vraag onderzoeken in een reeks onderzoeken - waarvan de resultaten onlangs werden gepubliceerd in de Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie .

Er zijn inderdaad aanwijzingen dat diversiteit wantrouwen creëert bij gemeenschappen. Maar diverse gemeenschappen bieden ook de mogelijkheid voor mensen van verschillende raciale en etnische achtergronden om met elkaar in contact te komen, en we dachten dat deze ervaringen een positief effect zouden hebben op de identiteit van mensen:specifiek, de mate waarin ze zich identificeren met de mensheid, Als geheel.

Een menselijke connectie

Dit is een van de grootste en breedste vormen van identiteit, die een mens kan begrijpen. Een aantal spirituele en filosofische tradities hebben bevestigd dat je gelooft dat je een fundamentele band deelt met andere mensen – ongeacht ras, religie, seksualiteit of geslacht – is het teken van een volwassen geest.

Mijn collega's en ik dachten dat wonen in diverse buurten kansen zou kunnen bieden om steeds weer met verschillende mensen in contact te komen, waardoor het identiteitsgevoel van een persoon wordt vergroot. Als resultaat, mensen die in verschillende buurten wonen, moeten meer behulpzaam zijn tegenover anderen. We onderzochten deze mogelijkheid in vijf empirische studies.

In de eerste studie, we gingen naar Twitter om de sentimenten van tweets in de 200 grootste stedelijke gebieden in de VS te analyseren. Dit was een wat basale, verkennende test van onze hypothese, met behulp van een grote steekproef aan gegevens. In dit onderzoek, we ontdekten dat de kans dat een tweet woorden vermeldt die positiviteit suggereren, vriendelijkheid, behulpzaamheid, of sociale acceptatie was hoger in een meer diverse stad.

Openstaan

Aangemoedigd door onze bevindingen, we probeerden vervolgens te onderzoeken hoe de diversiteit van een postcode waar mensen woonden van invloed zou kunnen zijn op de kans dat mensen hulp bieden in de nasleep van een ramp, zoals een terroristische aanslag. We gebruikten gegevens van een website die de Boston Globe heeft opgezet, waar mensen hulp konden bieden aan degenen die waren gestrand na de bomaanslagen op de Boston Marathon in 2013.

Na rekening te hebben gehouden met factoren zoals de afstand tot de bombardementen, politieke diversiteit, religieuze diversiteit en het gemiddelde gezinsinkomen van deze postcodes, we ontdekten dat mensen die in meer raciaal diverse postcodes woonden, meer kans hadden om hulp te bieden aan mensen in nood na de bomaanslagen.

Om ons onderzoek nog verder te brengen, we onderzochten of mensen die in meer diverse landen wonen, zouden aangeven dat ze in het recente verleden iemand hebben geholpen. We gebruikten gegevens van de Gallup World Poll in 2012, die meer dan 155 vroegen, 000 personen in 146 landen om te melden of ze in het recente verleden een vreemdeling hadden geholpen. Opnieuw, we ontdekten dat mensen in meer diverse landen vaker meldden dat ze de afgelopen maand een vreemde hadden geholpen.

Identiteiten uitbreiden

Deze drie studies leken convergerend bewijs te leveren voor onze ideeën, maar we moesten begrijpen of dit kwam omdat diversiteit de identiteit van mensen uitbreidt. Vanuit wetenschappelijk oogpunt, dit vormde een grote uitdaging. Het zou bijna onmogelijk zijn om een ​​echt experiment uit te voeren waarbij we mensen in verschillende buurten toewijzen om te wonen en vervolgens na te gaan of dit effect heeft op hun hulpvaardigheid.

Dus in plaats daarvan leenden we een techniek die routinematig wordt gebruikt door sociaal psycholoog, primen genoemd. Priming is een psychologische methode, gebruikt om een ​​gemoedstoestand voor mensen in een experiment te activeren. We hebben mensen geprikkeld om na te denken over buurten die ofwel divers waren, of niet. We hebben deze toewijzing willekeurig gedaan, onderzochten vervolgens hoe dit hun bereidheid om te helpen beïnvloedde.

We hebben ook gemeten of deze eenvoudige procedure van priming ook hun identiteit veranderde. We gebruikten een onderzoeksmaat ontwikkeld door andere psychologen, die meet hoeveel iemand zich identificeert met de hele mensheid. In twee onderzoeken we ontdekten dat als je je voorstelt om in een diverse buurt te wonen, de identiteit van mensen wordt uitgebreid, wat hen op hun beurt meer bereid maakte om een ​​vreemdeling te helpen.

Deze resultaten bewijzen niet definitief dat diversiteit altijd goed is. Maar ze bieden wel een bemoedigend beeld van enkele van de voordelen die diversiteit kan opleveren voor gemeenschappen, gezien de manier waarop de identiteit van mensen verschuift wanneer ze vaak mensen tegenkomen die anders zijn dan zij.

Sommige regeringen voeren al beleid om deze potentiële voordelen optimaal te benutten. Bijvoorbeeld, in Singapore, elk flatgebouw voor sociale woningbouw heeft dezelfde verhouding van Chinese, Maleisische en Indiase inwoners zoals die bestaat in de bredere bevolking. Dit heeft segregatie voorkomen en diversiteit in wijken gecreëerd, die heeft geleid tot een betere samenleving voor iedereen.

In oude Indiase teksten, wijzen sporen mensen aan om de hele wereld als één familie te zien. Onze studies tonen aan dat dit geen utopie is - het is een reële mogelijkheid.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.