Deze week daalde de wateropslag in Melbourne tot onder de 50 procent, een teken van de langdurige en diepere droogte die Oost-Australië in zijn greep houdt. Sydney is slechts marginaal beter af, bij 53,8 procent van de volledige opslag.

Samen met vele regionale steden in het zuidoosten van Australië, de twee grootste watervoorraden in de hoofdstad slinken gestaag.

Maar terwijl de waterstanden van Melbourne lager zijn, als we naar de afgelopen 12 maanden kijken, zien we een ander verhaal:Sydney is gekelderd van 72,3 procent naar 53,8 procent, terwijl Melbourne slechts is gedaald van 58,9 procent.

Melbourne's gemiddelde residentiële waterverbruik is 161 liter per persoon per dag. In Sydney, voor 2018, het was 210 liter per persoon. Dat is bijna 50 liter meer per persoon - een verschil van ongeveer 30 procent.

Dus waarom gebruiken inwoners van Sydney zoveel meer water dan mensen in Melbourne?

Sydney heeft dorst

Sydney gebruikt veel meer water dan experts hadden voorspeld. In maart 2017, Sydney heeft een Metropolitan Water Plan uitgebracht. Onder de glanzende foto's is een grafiek die aangeeft hoe dorstig Sydney is.

Het voorspelde dat in 2018, Sydney zou ongeveer 550 gigaliter (GL) per jaar verbruiken. Maar het werkelijke verbruik van Sydney in 2018 was 600GL, veel hoger dan de schatting van "hoog gebruik".

In feite, in 2017 dachten experts dat Sydney in 2040 slechts 600GL nodig zou hebben voor normaal gebruik, wanneer de bevolking veel groter zou zijn.

Het werkelijke waterverbruik van Sydney wordt hieronder weergegeven. Cruciaal, de markering van 2016 - waar het watergebruik sterk begint te stijgen - is tegelijkertijd dat de waterprijzen in Sydney met 13,5 procent zijn gedaald (hierover zo meteen meer).

Er moet aan worden herinnerd dat de inwoners van Sydney en Melbourne beide minder water verbruiken dan vóór de millenniumdroogte. Sydney slokte tussen 1991 en 2003 zeven jaar lang meer dan 600 GL per jaar op.

Door de invloed van waterbeperking en de millenniumdroogte, verbruik daalde tot ongeveer 480GL. Ook in Melbourne daalden de winkels sterk, nog scherper dan in Sydney, van 500GL in 2000 naar een dieptepunt van 343GL in 2010.

Ontzilting

Zowel Sydney als Melbourne hebben grote en dure ontziltingsinstallaties, die hun watervoorziening aanvullen.

Sydney Water begint met voorlopige plannen om de omvang van zijn ontziltingsinstallatie te verdubbelen wanneer de watervoorraden tot 50 procent dalen. Op basis van de afgelopen maanden, dit zal waarschijnlijk in de komende twee maanden of zo worden bereikt.

De ontziltingsinstallatie van Sydney is relatief klein, omdat het momenteel in staat is om te voorzien in 15 procent van de dagelijkse vraag naar water. In vergelijking, De twee ontziltingsinstallaties van Perth kunnen ongeveer 50 procent van de waterbehoefte produceren.

Is water te goedkoop?

Het lagere waterverbruik per inwoner van Melbourne is een belangrijk element in de lagere waterdorst van de stad. Als je in Sydney woont en de gemiddelde hoeveelheid water per dag gebruikt (210 liter per persoon per dag), kost dat je slechts 48 cent per dag. De prijs is A$ 2,28 per duizend liter.

Water is veel duurder in Melbourne, met variabele prijzen voor woonwater. Hoe meer water je gebruikt, hoe hoger de progressieve kosten per liter.

Elk van de drie waterwinkels in Melbourne vraagt ​​meer geld voor laag en hoog waterverbruik. Bijvoorbeeld, Yarra Valley Water rekent A$ 2,64 (per 1, 000 liter) voor waterverbruik van minder dan 440 liter per dag. Voor meer dan 881 liter per dag kost het A $ 4,62 die 75 procent hoger is dan de laagste waterverbruiksheffing. Voor tussenliggende bedragen bedragen de kosten A$ 3,11. Dit stuurt een belangrijk prijssignaal naar de bewoners:het loont om water te besparen. In vergelijking, Sydney rekent een vast tarief voor elke liter water, zonder boete voor hogere watergebruikers.

Sydney is niet de enige die een vaste prijs rekent voor huishoudelijk watergebruik. Dat doen Darwin en Hobart ook. Canberra heeft de hoogste kosten voor gebruikers met meer water (A $ 4,88 per 1, 000 liter).

Was het verlagen van de waterprijzen in Sydney in 2016 een vergissing?

Het is niet eenvoudig om de waterprijzen in Sydney te veranderen - de prijzen die Sydney Water aan zijn klanten aanrekent, worden vastgesteld door een onafhankelijke prijsregulator (IPART).

Op basis van advies van Sydney Water, IPART heeft de prijs van huishoudelijk water in 2016 met 13,5 procent verlaagd. Dit werd algemeen verwelkomd als een verlaging van de kosten van levensonderhoud in de duurste stad van Australië.

Dit valt samen met een sterke stijging van het totale waterverbruik in Sydney in 2016, 2017 en 2018.

Terwijl de droogte in Zuidoost-Australië blijft steken, hebben de waterschappen een aantal plannen om water te besparen. vooral water dat verloren gaat door lekkende infrastructuur.

Momenteel gaat ongeveer 7,5 procent van het water van Sydney (129,5 megaliter per dag) verloren door lekkage van de 22, 000 km leidingen. Sydney Water heeft uitgelegd dat door warmer weer in 2018 kleigronden uitzetten en ondergrondse waterleidingen barsten, dit probleem verergeren.

Bereid je voor op waterbeperkingen

Het is de bedoeling dat in Sydney de verplichte waterbeperkingen beginnen zodra de beschikbare opslag onder de 50 procent zakt.

Dit volgt op groot succes in millenniumdroogte, toen Sydney van 2003 tot 2009 waterbeperking had.

De Victoriaanse regering heeft wetten ingevoerd om boetes en zelfs gevangenisstraffen op te leggen aan overtreders die de waterbeperkingen overtreden tijdens de meest ernstige droogte.

Zonder einde aan de droogte die het ziet, het is misschien tijd voor Sydney om van Melbourne te leren. Sydney zou gemakkelijk een hogere prijs op water kunnen zetten, waarbij hogere gebruikers uiteindelijk meer per liter betalen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.