Viscositeit is een maat voor de weerstand van een vloeistof tegen stroming. Verschillende factoren beïnvloeden de viscositeit, waaronder de grootte van een molecuul. Elke keer dat je siroop over pannenkoeken giet of honing aan thee toevoegt, zie je het verband tussen molecuulgrootte en viscositeit.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Een vloeistof met kleinere moleculen hebben een lagere viscositeit dan een vloeistof met grotere moleculen omdat kleinere moleculen gemakkelijker langs elkaar glijden.
De viscositeitsschaal

Wetenschappers gebruiken een virtuele schaal om alle materialen van vast tot vloeibaar te classificeren. Vaste materialen worden beschreven als elastisch en vloeistoffen als viskeus. De meeste materialen in het dagelijks leven zijn visco-elastische materialen, wat betekent dat ze noch volledig elastisch noch volledig viskeus zijn. Een materiaal kan een visco-elastische vaste stof zijn, zoals viskeuze vaste stoffen die enige elasticiteit hebben, zoals zoete gelei, of een visco-elastische vloeistof, zoals viskeuze vloeistoffen die enige elasticiteit hebben, zoals een yoghurtdrank of een douchegel.
Interne wrijving van Bewegende vloeistof

Viscositeit beschrijft de interne wrijving van een bewegende vloeistof. Een vloeistof met grote viscositeit stoot beweging af omdat de manier waarop zijn moleculen zijn gestructureerd veel interne wrijving veroorzaakt. Aan de andere kant stroomt een vloeistof met een lage viscositeit gemakkelijk omdat de manier waarop de moleculen zijn gestructureerd tot zeer weinig wrijving leidt. Stel je bijvoorbeeld voor dat je een kop honing en een kop water hebt. Als je beide kopjes op zijn kop zet, loopt het water veel sneller weg dan de honing. Dit komt omdat de moleculaire samenstelling van water het heel weinig wrijving geeft wanneer het in beweging is, terwijl de moleculaire samenstelling van honing het veel interne wrijving geeft.
Kleine moleculen versus grote moleculen

De interne wrijving door grote moleculen resulteert vaak in congestie. Kleinere moleculen glijden gemakkelijker langs elkaar dan grotere moleculen. In het voorbeeld van honing /water kunnen de grotere moleculen in honing "vastzitten", waardoor de substantie niet meer vrij uit de beker kan bewegen. Grotere moleculen hebben ook sterkere intermoleculaire krachten, zoals London Forces, die ze met meer kracht met elkaar verbinden. Dit remt de moleculaire stroom, wat resulteert in een hogere viscositeit.
Andere relevante factoren

Naast de grootte van het molecuul, wordt de viscositeit van een stof beïnvloed door externe krachten, wat allerlei soorten acties kunnen zijn, zoals duwen, trekken, vegen of zwaartekracht. De sterkte en duur van de externe kracht kan de viscositeit verder verhogen of verlagen. Een temperatuurdaling verhoogt de viscositeit omdat moleculen langzamer bewegen bij lagere temperaturen.