Een nieuwe Imperial-review suggereert dat er meer werk nodig is om emissies aan te pakken in gemakkelijkere sectoren en de moeilijke.

Het nieuwe onderzoek van Imperial College London en de University of California, Irvine, suggereert dat hoewel veel gebieden moeilijk koolstofarm te maken zijn, oplossingen met behulp van de huidige technologie bestaan ​​voor de meerderheid.

Maar iets meer dan een kwart van de emissies van fossiele brandstoffen en de industrie is aanzienlijk moeilijker te decarboniseren dan de rest - en de emissies van deze sectoren nemen toe. In het licht hiervan zeggen de auteurs dat meer gericht onderzoek en ontwikkeling nodig kunnen zijn om de kosten te drukken.

Co-auteur professor Paul Fennell, van de afdeling Chemische Technologie van Imperial, legt uit dat sommige emissies meer inspanning vergen om te verminderen dan andere. Hij stelt dat we ons ook moeten richten op maar ons niet beperken tot, zorgen voor schoon, goedkope energie en nieuwe brandstoffen, evenals het gebruik van koolstofafvang om toekomstige vliegreizen mogelijk te maken, cement en staal, en vrachtwagens te bedienen.

De onderzoekers waarschuwen ook dat het aandeel van de uitstoot van een klein aantal relatief moeilijk te decarboniseren sectoren sterk kan stijgen naarmate meer delen van de wereld worden ontwikkeld.

Caroline Brogan sprak met professor Fennell over het werk.

Waarom zijn sommige sectoren gemakkelijker koolstofarm te maken dan andere?

De meeste koolstofemissies in de wereld kunnen relatief eenvoudig worden aangepakt. Bijvoorbeeld, lichte voertuigen zoals auto's kunnen worden geëlektrificeerd, en veel emissies van elektriciteitsopwekking kunnen worden vermeden door over te schakelen op hernieuwbare bronnen.

Echter, er zijn enkele emissies die veel moeilijker te voorkomen zijn – bijvoorbeeld de cementindustrie stoot CO2 uit als intrinsiek onderdeel van het cementproductieproces. Hetzelfde geldt ook voor de staal- en ijzerproductie.

Kun je iets meer uitleggen over je werk?

Dertig deskundigen, elk met een bepaald soort expertise, kwamen samen om te kijken naar manieren om de laatste paar aan te vallen, heel moeilijk te elimineren, bronnen van koolstof, zoals vliegreizen, cement, ijzer, staal en zeer betrouwbare stroomopwekking. Deze moeilijke bronnen zijn momenteel verantwoordelijk voor 27 procent van de uitstoot van fossiele brandstoffen en de industrie.

Met behulp van onze gecombineerde expertise hebben we enkele realisaties – en enkele oplossingen – voor decarbonisatie bedacht en gepubliceerd.

Wat zijn de drie belangrijkste suggesties in het rapport?

Ons rapport suggereert mogelijke prioriteiten voor toekomstig langetermijnonderzoek.

Ten eerste, het heeft geen zin om te kijken naar de sectoren die het moeilijkst zijn om koolstofarm te maken als we ons niet eerst richten op het koolstofvrij maken van de sectoren die gemakkelijker te maken zijn. Het was interessant tijdens onze gesprekken om te zien dat er zelfs voor de moeilijkste problemen oplossingen beschikbaar waren, maar dat we collectief niet enkele van de gemakkelijkere aanpakken.

Ten tweede, een voortdurende focus op nieuwe ideeën om het moeilijke laatste kwartaal van directe koolstofemissies koolstofarm te maken. We moeten serieus onderzoek beginnen, ontwikkeling en toepassing hiervan nu als we tegen het einde van de eeuw een algehele nul-emissie willen bereiken.

En ten derde, industrieën moeten samenwerken om de uitstoot aan te pakken. De huidige processen zijn in veel gevallen geïsoleerd ontwikkeld, met weinig nadruk op energiebehoefte en nog minder op CO2. Wat nodig is, is niets minder dan een nieuwe industriële revolutie – meer maken met minder, en met minder CO2-uitstoot.

Wat heb je nog meer gevonden?

Uit ons rapport blijkt dat een enorme hoeveelheid koolstofvrije elektriciteit voor ons cruciaal is om veel van de moeilijkst te decarboniseren sectoren koolstofarm te maken.

We moeten ook proactief CO2-beheersystemen ontwikkelen, zoals koolstofafvang en -opslag, waar overtollige koolstof uit de industrie ondergronds wordt opgeslagen om te voorkomen dat het zich ophoopt in de atmosfeer.

Wat is de take home-boodschap die je wilt dat mensen hebben?

Het is belangrijk op te merken dat we het hier niet hebben over het koolstofarm maken van de 75 procent van de uitstoot waarvoor relatief eenvoudige oplossingen bestaan ​​- deze moeten onmiddellijk worden aangepakt, en op geen enkele manier mag de hardnekkigheid van iets meer dan een kwart van de emissies worden gebruikt om langzaam trappen op de rest te rechtvaardigen.