Ambtenaren van het Los Alamos National Laboratory hebben plannen voor $ 13 miljard aan bouwprojecten in het komende decennium in het noordelijke New Mexico-complex, terwijl het zich voorbereidt om de productie van plutoniumkernen voor het kernwapenarsenaal van het land op te voeren.

Ze schetsten hun plannen tijdens een recente bijeenkomst die werd bijgewoond door honderden vertegenwoordigers van bouwbedrijven uit het hele land.

Naast de nieuwe infrastructuur met betrekking tot plutoniumtoewijzing, ander werk zal waarschijnlijk gericht zijn op het bedienen van een groeiend personeelsbestand - van geplande huisvestingsprojecten en parkeergarages tot een potentiële nieuwe snelweg die de reistijden van Albuquerque en Santa Fe zou verkorten voor de 60% van de werknemers die buiten Los Alamos County wonen.

Lab-directeur Thomas Mason vertelde de Albuquerque Journal dat het lab er momenteel 1 heeft. 400 openingen en plannen om er nog 1 toe te voegen 200 banen voor het personeelsbestand van 12, 000 tegen 2026.

"Het is een drukke tijd in het lab, ' zei hij. 'We hebben het waarschijnlijk drukker dan sinds het hoogtepunt van de Koude Oorlog.'

Mason zei dat er $ 3 miljard aan uitgaven is gepland voor verbeteringen aan de bestaande plutoniumfaciliteit van het laboratorium voor het kernwerk. Een acceleratorproject en een supercomputer van de nieuwe generatie zullen ook grote investeringen vergen.

Wegwerkzaamheden zouden de verantwoordelijkheid zijn van omliggende gemeenschappen of de staat, maar hij zei dat het laboratorium het belang van transportinfrastructuur benadrukt en met de regio moet communiceren over de groeiprognoses van het laboratorium.

Eén stuk transportinfrastructuur - Omega Bridge, die de stad Los Alamos verbindt met het laboratorium boven Los Alamos Canyon - is eigendom van de federale overheid. Een mogelijkheid is dat het is omgebouwd tot een "groene weg" met een nieuwe brug in de buurt.

Mason zei dat wat te doen met de brug een langetermijnkwestie is.

Sommige waakhondengroepen maken zich zorgen over de plannen van de federale regering om de productie van plutoniumgroeven in Los Alamos te stimuleren, gezien de huidige infrastructuur en de staat van dienst van het laboratorium op het gebied van veiligheidsproblemen.

Greg Mello van de in Albuquerque gevestigde Los Alamos Study Group zei:"Overal waar pitproductie is gedaan, in elk land, is een milieuramp geweest."

Putten werden vroeger gemaakt in Rocky Flats in Colorado, die begin jaren negentig werd stilgelegd vanwege een milieuschandaal.

"We denken dat het de verkeerde richting is voor deze regio, ' zei Mello.

De National Nuclear Security Administration heeft een mandaat van het Congres en het ministerie van Defensie om tegen 2030 80 putten per jaar te maken als onderdeel van een plan om het arsenaal van het land te moderniseren.

Slechts een handvol is geproduceerd in de afgelopen decennia, allemaal in Los Alamos. Het plan van NNSA roept op tot het maken van 30 pits per jaar in Los Alamos en 50 pits per jaar op de Savannah River Site van het Amerikaanse Energy Department in South Carolina.

Een recent door het congres gefinancierd onderzoek deed twijfels rijzen over de vraag of de doelstellingen voor de productie van mijnen kunnen worden gehaald en zette vraagtekens bij het algemene plan om de productie op te voeren. die wordt geschat op $ 14 miljard tot $ 28 miljard. De studie stelde dat "het uiteindelijke succes van de strategie om de productie van plutoniumputten te herstellen verre van zeker is."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.