Atmosferische vervuiling is een van de grootste zorgen van de samenleving, met stikstofdioxide (NO ₂ ) en troposferische ozon (O ₃ ) behoren tot de verontreinigende stoffen die aanleiding geven tot de meeste zorg. In principe, de maatregelen om NO . te verminderen ₂ besmetting effectief zijn vrij eenvoudig te identificeren; echter, verminderen O ₃ verontreiniging is veel complexer omdat het een secundaire verontreiniging is die niet direct wordt uitgestoten, maar wordt gegenereerd op basis van chemische reacties in de atmosfeer.

Een aantal verontreinigingen, zoals stikstofoxiden (NOx) en een groot aantal vluchtige organische stoffen (VOS), ondergaan verschillende chemische reacties en fysieke transformaties die worden veroorzaakt door de werking van zonnestraling en die leiden tot de vorming van ozon. "Ozon wordt voornamelijk in de atmosfeer gevormd als gevolg van de reactie van NOx en VOC's in aanwezigheid van hoge zonnestraling, " zei María Carmen Gómez, onderzoeker in de Atmospheric Research Group (GIA) van de UPV/EHU. Dus "de manier om de ozon te beheersen omvat het beheersen van deze verontreinigingen, hun voorlopers en hun vormingsmechanismen beter leren kennen, " voegde ze eraan toe.

Het natuurreservaat Valderejo is een van de stations in Baskenland waar de afgelopen jaren de wettelijke limieten voor ozon met tussenpozen zijn overschreden. Tegen deze achtergrond en met het oog op het bestuderen van de ozondynamiek op dit gebied, De Atmospheric Research Group van de UPV/EHU heeft een database ontwikkeld van meer dan 60 vluchtige organische stoffen die de afgelopen tien jaar continu zijn gemeten in het natuurreservaat Valderejo. VOS zijn zowel van nature (biogene, BVOC's) en antropogeen (door verdamping van organische oplosmiddelen, het verbranden van brandstoffen, vervoer, enzovoort.). Dus "we hebben de voorlopers van ozonvorming gekarakteriseerd en het vormingspotentieel van elke verbinding afzonderlijk berekend, ", legde María Carmen Gómez uit.

"De belangrijkste resultaten van dit onderzoekscentrum over de episoden waarin de streef- en/of informatiedrempelwaarden die door de wetgeving voor ozon zijn voorgeschreven, werden overschreden, die meestal voorkomt in het natuurreservaat Valderejo tussen juni en september. De bijdrage van biogene vluchtige organische stoffen (BVOS) aan het ozonvormend vermogen gedurende de zomermaanden wordt gerekend tot 68% van de totale gemeten VOS, " zei de UPV/EHU-onderzoeker. "BVOC's omvatten isopreen en monoterpines die door vegetatie worden uitgestoten. Isopreen is zeer vluchtig en de emissie ervan neemt toe met de stijging van de temperatuur en straling. Monoterpines, voornamelijk uitgestoten door coniferen, worden opgeslagen door een deel van de vegetatie; straling heeft weinig effect op hun emissie, terwijl temperatuur een grote invloed heeft, ", legt Gomez uit.

Wat is meer, "we zagen dat tussen de 13% en 51% van de ozon die in het reservaat wordt geregistreerd, te wijten is aan lokale VOC's; de rest wordt naar het meetstation getransporteerd, in het bijzonder wanneer vervuilde luchtmassa's arriveren, " zei de onderzoeker.

María Carmen Gómez benadrukt dat het onderzoek moet worden voortgezet. "Het is een manier om de kennis over ozontransport en -vormingsprocessen in de Baskische Autonome Gemeenschap (regio) uit te breiden. Omdat het complexe processen zijn, hoe meer informatie we hebben, hoe groter de mogelijkheden om ze goed te interpreteren, zodat ze kunnen worden gebruikt om de luchtkwaliteit te beheren en controlestrategieën te informeren."