Stenen werktuigen die in Mongolië zijn ontdekt door een internationaal team van archeologen geven aan dat de moderne mens ongeveer 45 jaar over de Euraziatische steppe reisde, 000 jaar geleden, volgens een nieuwe Universiteit van Californië, Davis, studie. De datum is ongeveer 10, 000 jaar eerder dan archeologen eerder dachten.

De site wijst ook naar een nieuwe locatie waar moderne mensen hun mysterieuze neven en nichten voor het eerst hebben ontmoet, de nu uitgestorven Denisovans, zei Nicolas Zwyns, een universitair hoofddocent antropologie en hoofdauteur van de studie.

Zwyns leidde van 2011 tot 2016 opgravingen op de Tolbor-16-site langs de Tolbor-rivier in het noordelijke Hangai-gebergte tussen Siberië en Noord-Mongolië.

De opgravingen leverden duizenden stenen artefacten op, met 826 stenen artefacten die verband houden met de oudste menselijke bewoning op de site. Met lange en regelmatige bladen, de gereedschappen lijken op die op andere locaties in Siberië en Noordwest-China, wat wijst op een grootschalige verspreiding van mensen in de regio, aldus Zwyns.

"Deze objecten bestonden eerder, in Siberië, maar niet zo'n mate van standaardisatie, "Zei Zwyns. "Het meest intrigerende (aspect) is dat ze op een gecompliceerde maar systematische manier worden geproduceerd - en dat lijkt de handtekening te zijn van een menselijke groep die een gemeenschappelijke technische en culturele achtergrond deelt."

Die technologie, in de regio bekend als het eerste paleolithicum, leidde ertoe dat de onderzoekers Neanderthalers of Denisovans uitsloten als de bewoners van de site. "Hoewel we geen menselijke resten op de site hebben gevonden, de data die we hebben verkregen komen overeen met de leeftijd van de vroegste Homo sapiens gevonden in Siberië, "Zei Zwyns. "Na zorgvuldig andere opties te hebben overwogen, we suggereren dat deze verandering in technologie bewegingen van Homo sapiens in de regio illustreert."

Hun bevindingen werden online gepubliceerd in een artikel in Wetenschappelijke rapporten .

De ouderdom van de site - bepaald door luminescentiedatering op het sediment en radiokoolstofdatering van dierlijke botten die in de buurt van de gereedschappen zijn gevonden - is ongeveer 10, 000 jaar eerder dan het fossiel van een menselijke kalotje uit Mongolië, en ongeveer 15, 000 jaar nadat de moderne mens Afrika verliet.

Bewijs van bodemontwikkeling (gras en ander organisch materiaal) in verband met de stenen werktuigen suggereert dat het klimaat gedurende een bepaalde periode warmer en natter werd, waardoor de normaal koude en droge regio meer gastvrij is voor grazende dieren en mensen.

Voorlopige analyse identificeert botfragmenten op de locatie als grote (wilde runderen of bizons) en middelgrote runderen (wilde schapen, geit) en paarden, die de open steppe bezocht, bossen en toendra tijdens het Pleistoceen - nog een teken van menselijke bewoning op de locatie.

De data voor de stenen werktuigen komen ook overeen met de leeftijdsschattingen die zijn verkregen uit genetische gegevens voor de vroegste ontmoeting tussen Homo sapiens en de Denisovans.

"Hoewel we nog niet weten waar de ontmoeting plaatsvond, het lijkt erop dat de Denisovans genen hebben doorgegeven die later Homo sapiens zullen helpen zich op grote hoogte te vestigen en hypoxie op het Tibetaanse plateau te overleven, "Zei Zwyns. "Vanuit dit oogpunt, de site van Tolbor-16 is een belangrijke archeologische link die Siberië verbindt met Noordwest-China op een route waar Homo sapiens meerdere mogelijkheden had om lokale populaties zoals de Denisovans te ontmoeten."