Vrouwen vormen 42% van de dakloze bevolking van Australië. Niet alleen worden veel vrouwen dakloos door huiselijk geweld, dakloosheid kan hen blootstellen aan verder gendergerelateerd geweld. Onderzoek toont aan dat dakloze vrouwen geweld ervaren – of zich er kwetsbaar voor voelen – in crisisopvang, zoals particuliere kamers en motels, waarnaar huisvestingsdiensten hen vaak verwijzen vanwege de schaarste aan geschiktere alternatieven.

Voor mijn onlangs gepubliceerde boek interviewde ik 15 vrouwen van 18-25 jaar over hun ervaringen met het omgaan met dakloosheid in Melbourne. De vrouwen beschreven hoe de armoede, sociale uitsluiting en fysiek gevaar waarmee dakloosheid gepaard gaat, noopten hen om hun omstandigheden te beheren met zeer weinig middelen.

Gebrek aan geld, bijstand en sociaal kapitaal betekende, Voor sommigen, hun enige middel was om seks te ruilen voor een verblijfplaats.

Seks voor thuis

Gevraagd naar hun ervaringen, verschillende omstandigheden van het zoeken naar huisvesting kwamen naar voren. Een rode draad, echter, was de veronderstelling van anderen dat dakloosheid vrouwen bereid en beschikbaar maakte om seks voor huisvesting af te handelen. Zoals Hayley zei:"Het slechte van dakloos zijn is dat mensen denken dat ze misbruik van je kunnen maken omdat je alles gaat doen omdat je dakloos bent. Vooral jongens denken:'Ja, ze is daar op straat, ze zal me neuken, ze zal mij doen.' De manier waarop ze [van jou] denken - als gewoon een stuk vlees."

Deze perceptie kan worden waargenomen in de "sex for rent"-advertenties die op Craig's List verschijnen. In dit soort advertenties wordt duidelijk vermeld dat seks wordt verwacht als betaling voor accommodatie. Maar dergelijke 'contracten' zijn niet altijd duidelijk voor vrouwen die op zoek zijn naar gedeelde accommodatie en worden in eerste instantie misschien niet eens gepresenteerd als een transactieovereenkomst.

Alice was op zoek naar een particuliere huurwoning terwijl ze in een jeugdopvangcentrum verbleef. Haar mogelijkheden waren beperkt tot wat ze kon betalen aan de jeugdbijslag. Toen ze solliciteerde om een ​​kamer onder te verhuren, ze vertelde me:"De enige plek die ik vond was bij deze man bij wie ik een beetje twijfelde over het soort persoon dat hij was en eigenlijk wilde hij me daar niet meer hebben toen hij erachter kwam dat ik een vriend had."

Alice is nooit in een positie geplaatst waarin ze serieus moest nadenken over de transactie van seks voor huisvesting, omdat haar vriend toen studentenhuisvesting kreeg en zij bij hem bleef.

Andere vrouwen die ik interviewde, echter, minder alternatieven hadden. Voor hen, overlevingsseks was een haalbare optie om dakloosheid te beheersen. Het varieerde van een nacht bij mannen logeren tot langdurige situaties waarin een vrouw in een seksuele relatie zou blijven om te voorkomen dat ze opnieuw dakloos zou worden.

Terwijl ze ruig en alleen sliep, Hayley beschreef in het kort hoe hij het had met een man die ook dakloos was. Hoewel hij geen onderdak kon bieden, Hayley bleef bij hem om zich veiliger te voelen tegen het geweld van dakloosheid op straat. "Deze man liep gewoon rond en ik had zoiets van, 'Oh, wil je met me mee komen?' Ik wilde niet alleen zijn omdat ik bang was."

Sarah bleef zes maanden langer in een relatie dan ze wilde omdat haar partner haar onderdak en financiële steun gaf. Ze vertelde me:"Ik was erg bang om weg te gaan... omdat ik mijn huis zou verliezen... dat zou ik verliezen. Ik zou het geld verliezen... Het was gewoon omdat ik de mooie kant van de dingen had gezien. alles was het."

Kwetsbaar voor uitbuiting

Doordat vrouwen afhankelijk zijn van seks om dakloosheid te beheersen, zijn ze bijzonder kwetsbaar voor uitbuiting. Hoewel buitenstaanders kunnen denken dat ze een contract aangaan dat voor beide partijen voordelig is, dit was niet het geval voor de vrouwen die ik interviewde.

Jessie had bij vele gelegenheden onderdak aangenomen van mannen die ze ontmoette nadat ze op haar zestiende dakloos was geworden. Ze werd zich terdege bewust van de gevolgen van het niet verstrekken van seks aan deze mannen, zelfs als er geen expliciete afspraak was gemaakt. Ze legde uit:"Als een man je een lift of een slaapplaats aanbiedt, ze zijn niet aardig. Ze doen het gewoon omdat ze seks met je willen hebben en ze kunnen zien dat je kwetsbaar bent... Het zou goed zijn voor een tijdje. Toen het bedtijd aankwam, of dicht bij bedtijd, Ik zou aangeraakt worden en een icky gevoel krijgen dat er iets mis is. ... Ik zei 'nee' maar toch respecteerden ze het niet, dus ik moest het er maar mee doen."

Technologie verandert nu de manier waarop vrouwen die dakloos zijn, mannen kunnen ontmoeten voor huisvesting. Welzijnsdiensten melden dat vrouwen dating-apps zoals Tinder gebruiken om tijdelijke huisvesting te krijgen omdat ze geen andere opties hebben. Rapporten suggereren ook dat deze praktijk niet beperkt is tot vrouwen.

Vanwege de verborgen aard en vaak slecht gedefinieerde grenzen van overlevingsseks, het is moeilijk te reguleren en daarom bijna onmogelijk om vrouwen bescherming te bieden. Dit plaatst hen in zeer precaire situaties. Totdat de structurele problemen op onze woningmarkt zijn aangepakt, dit zal waarschijnlijk niet veranderen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.