Uitdagingsprijzen - die een geldelijke stimulans bieden aan degenen die werken aan het oplossen van een bepaald probleem - worden een kracht voor verandering doordat ondernemers en innovators, vaak over het hoofd gezien door bestaande subsidie- en aanbestedingssystemen, oplossingen te ontwikkelen voor 's werelds grootste problemen.

Ze hebben een lange geschiedenis. in 1927, Charles Lindbergh ontving de $ 25, 000 Orteig-prijs voor de luchtvaart toen hij de eerste non-stop vlucht van New York naar Parijs maakte in de geest van St. Louis, de luchtvaart vooruit te katapulteren in het proces. Eerder, in 1714, de £20, 000 Longitude Prize ging naar John Harrison, een horlogemaker uit Grimsby en uitvinder van de chronometer, die met een uurwerk kwam dat betrouwbaar genoeg was om de lengtegraad nauwkeurig te meten en een hele reeks andere benaderingen van het navigeren op zee inspireerde.

In het begin van de jaren 2000, de Ansari XPRIZE lanceerde uitdagingsprijzen in het moderne tijdperk. De wedstrijd stimuleerde de ontwikkeling van privaat gefinancierde ruimtevaart en had een prijzenpot van 10 miljoen dollar. Doorbraken als gevolg van deze wedstrijd hebben bijgedragen aan een particuliere ruimtevaartindustrie met een waarde van meer dan US $ 2 miljard vandaag.

Er is geen gebrek aan problemen die er baat bij zouden hebben. Klimaatverandering, kunstmatige intelligentie (AI), verstedelijking, een vergrijzende bevolking, en tal van andere factoren, veranderen de omgeving, economieën en samenlevingen in een razend tempo.

Dus hoe lossen we de problemen op die deze veranderingen veroorzaken?

Hoe ze werken

De formule van de uitdagingsprijs is eenvoudig:bied een financiële beloning voor de eerste of beste oplossing van een probleem, de beste vernieuwers aantrekken uit een breed scala aan specialismen, en geef ze steun om te concurreren. In 2009, een onderzoek van McKinsey concludeerde dat wanneer uitdagingen goed zijn ontworpen en uitgevoerd, "ze hebben de wereld geholpen om enkele van de grootste uitdagingen van de samenleving aan te gaan, en een aantal van de moeilijkste problemen te overwinnen".

Ons team werkte samen met Toyota Mobility Foundation, bijvoorbeeld, om Mobility Unlimited te creëren, een wereldwijde uitdaging om te komen tot radicale verbeteringen in mobiliteit en onafhankelijkheid voor mensen met verlamming van de onderste ledematen door middel van slimmere ondersteunende technologie.

Innovators van over de hele wereld dienden nieuwe technologieën in - en de vijf onlangs aangekondigde finalisten ontvingen US $ 500, 000 elk om hun ideeën te ontwikkelen. De overall winnaar, aangekondigd in 2020, krijgt 1 miljoen dollar.

Innovaties tot nu toe omvatten een slimme draagbare beenmouw die mensen met gedeeltelijke verlamming van de onderste ledematen helpt hun mobiliteit terug te krijgen, en een zeer mobiele aangedreven exoskelet dat snelle, stabiele en behendige rechtopstaande mobiliteit.

De VS erkennen dat uitdagingsprijzen een effectievere aanjager van innovatie kunnen zijn dan subsidies of aanbestedingen, zeker als je niet zeker weet waar de beste innovatie vandaan komt. In plaats van vernieuwers uit een zeer specifiek gebied en achtergrond aan te trekken, zoals bestaande subsidie- en aanbestedingssystemen kunnen, uitdagingsprijzen werpen het net breder - ze zijn in wezen voor iedereen toegankelijk. Dit betekent dat aan mogelijke oplossingen voor een probleem wordt gewerkt door mensen uit verschillende vakgebieden.

In feite, in Amerika, ze worden feitelijk ondersteund door wetgeving in de vorm van de Amerikaanse Competes Act en de Amerikaanse overheid gebruikt allerlei uitdagingen om doorbraken te ontwikkelen, variërend van ondergrondse technologieën tot het herontwerpen van dialyse.

Tuinhuisje naar global change

Uitdagingsprijzen stimuleren vernieuwers uit de meest onwaarschijnlijke plaatsen en met elke achtergrond om technologie of andere oplossingen te gebruiken om ernstige problemen op te lossen.

Bijvoorbeeld, de Inventor Prize 2017 werd gefinancierd door de Britse regering om de 'verborgen uitvinders' van Groot-Brittannië te ontdekken:de creatievelingen in de tuin en de keukentafel wiens gadgets het leven van anderen zouden kunnen veranderen, als ze er maar van wisten.

Finalisten waren onder meer een hightech katheter, een Kindle-achtig apparaat voor blinden, een slim tandvleesschild dat het leven van atleten kan redden door de bewegingen van het hoofd te monitoren, en een 3D-geprinte armprothese voor baby's en peuters, ontworpen door een vader voor zijn zoontje. De winnende NeuroBall heeft tot doel een revolutie teweeg te brengen in de revalidatie van een beroerte en deze leuk te maken door de handbewegingen van een persoon te combineren met vooruitgang in videogames die thuis kunnen worden gespeeld.

Maar geldprijzen creëren niet alleen oplossingen om te beperken, technische problemen, ze kunnen het bewustzijn van een breder probleem vergroten, beleid vormgeven en regelgevers informeren. Goed gedaan, ze kunnen hele nieuwe technologieën en markten creëren.

Nesta's lengtegraadprijs, bijvoorbeeld, heeft tot doel de vloedgolf van antibioticaresistentie, die aan ongeveer 700 mensen het leven kost, een halt toe te roepen. 000 mensen per jaar wereldwijd. Tegen 2050, het jaarlijkse dodental zou kunnen oplopen tot 10 miljoen.

Gelanceerd in november 2014 met een prijzenfonds van £ 10 miljoen, de prijs daagt onderzoekers over de hele wereld uit om een ​​betaalbare, nauwkeurig, snelle en gebruiksvriendelijke test voor bacteriële infecties. Meer dan 250 teams uit 41 landen deden mee - en 82 teams uit 14 landen zijn nog steeds in de race om de laatste uitbetaling van £ 8 miljoen te winnen.

Milieuoplossingen

Veel uitdagingsprijzen pakken milieuproblemen aan, te. De Global Cooling Prize is daar een mooi voorbeeld van, het stimuleren van de ontwikkeling van een koeloplossing voor woningen die ten minste vijf keer minder klimaatimpact zal hebben dan de huidige standaardunits. Dit kan zowel de klimaatemissies verminderen als de levensstandaard van mensen in ontwikkelingslanden verbeteren

De Data Driven Farming-prijs, In de tussentijd, werd in februari 2017 gelanceerd met het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) en daagde innovators van over de hele wereld uit om technologie te gebruiken om apps te maken, sensoren, software en widgets die de productiviteit van kleine boeren kunnen verbeteren door informatie te verstrekken over zaken als meststoffen, ongediertebestrijding en bodemvocht.

Vier winnaars - twee kwamen uit Nepal en twee hadden nog niet eerder in de landbouw gewerkt - werden in september 2017 bekendgemaakt. Onder hen waren db2Map, uit Nepal, die GeoKrishi creëerde, een web- en mobiel platform met agrarische informatie afgestemd op de locatie van een gebruiker, en PEAT's Plantix-app, een "plantendokter voor op zak", die onmiddellijke diagnoses stelt van gewasziekten op basis van foto's die door boeren op hun mobiele telefoons zijn gemaakt, evenals advies over hoe ze te behandelen.

Naarmate de wereld steeds complexer wordt, we hebben creativiteit nodig om de problemen van de toekomst snel en efficiënt op te lossen - en uitdagingsprijzen zijn een effectieve manier om ervoor te zorgen dat we de allerbeste innovaties ontdekken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.