Kanaalsurfende kiezers die Fox News als eerste tegenkomen in hun line-up van kabelnieuwszenders, stemmen eerder op een Republikeinse presidentskandidaat, volgens een nieuwe studie in de Amerikaanse economische recensie . CNN of MSNBC kijken, echter, had geen vergelijkbaar effect.

Greg Maarten, assistent-professor politieke wetenschappen aan Emory University, en Ali Yurukoglu, universitair hoofddocent economie aan de Stanford University, gekapitaliseerd op een eerder gedocumenteerde gril van kabelkijkers - ze kijken eerder naar zenders met een lager kanaalnummer - om het effect te bestuderen dat het kijken naar kabelnieuws heeft op hun stemmen.

Hoewel veel kijkers van Fox News, CNN of MSNBC kunnen dat kanaal selecteren op basis van bestaande politieke ideologie, sommige kijkers kunnen een kanaal selecteren omdat dit het eerste nieuwskanaal is dat ze bezoeken terwijl ze op hun afstandsbediening klikken, zegt Maarten.

"Als een kijker op zoek is naar nieuws en Fox News is toevallig de eerste nieuwszender waar ze naar kijken, ze kijken misschien naar Fox News vanwege dat feit, "zegt Martijn.

Sommige kiezers hebben geen sterke politieke opvattingen en staan ​​meer open voor beïnvloeding, zegt Martijn. De gemiddelde kijker die zich abonneert op een kabelsysteem met Fox News in een lage positie, zal waarschijnlijk elke week een paar minuten langer kijken in vergelijking met de gemiddelde kijker in een systeem waar Fox News op een hoge positie staat. Maarten voegt eraan toe.

De studie gebruikte kiezersrecords en enquêtegegevens voor elke presidentsverkiezingencyclus tussen 2000 en 2008 en vergeleek vervolgens individuen uit die gegevens met Nielsen-gegevens over de kanaalpositie van kabelnieuwszenders in de residentiële postcode van een persoon.

In postcodes waar Fox News een lage zenderpositie had, kiezers hadden een grotere kans om Republikeins te stemmen bij presidentsverkiezingen, volgens de studie.

"Het kijken naar een extra 2,5 minuut per week Fox News in een gebied waar Fox een lage kanaalpositie heeft, wordt geassocieerd met een toename van 0,3 procent in de kans dat een kijker in dat gebied bij de presidentsverkiezingen op de Republikeinse kandidaat zal stemmen. "zegt Martijn.

Martin en Yurukoglu vroegen zich af of Fox News meer kans heeft om de laagste kabelkanaalpositie te krijgen in een bepaalde postcode, vooral in gebieden met meer Republikeinse kiezers, maar dat is niet het geval, zegt Martijn. Ze ontdekten dat de kanaalposities voor kabelnieuwszenders in feite willekeurig waren, hij zegt.

Dus hoe zouden de Amerikaanse presidentsverkiezingen eruit hebben gezien zonder de invloed van Fox News op de kiezers? Het verwijderen van Fox News van kabeltelevisie tijdens de verkiezingscyclus van 2000 zou het totale aandeel van de Republikeinse presidentiële stemmen mogelijk met 0,46 procentpunten hebben verminderd, volgens de studie. Het voorspelde effect zou een vermindering van 3,59 procentpunt van de Republikeinse stemmen in 2004 en een vermindering van 6,34 procentpunt in 2008 zijn.

Hoewel volledige stemgegevens per postcode niet beschikbaar waren voor de presidentsverkiezingen van 2012, Martin en Yurukoglu gebruikten hun methode voor de beschikbare stemgegevens van 2012 en ontdekten dat hetzelfde patroon van kiezers eerder Republikeins stemmen in postcodes met Fox News op een lagere kanaalpositie. Uitgebreide postcode stemgegevens zijn nog niet beschikbaar voor de verkiezingen van 2016, zegt Martijn.

De kanaalpositiemethode van de studie zou in toekomstige studies kunnen worden gebruikt om de effecten van specifieke programmering op specifieke stemkwesties te onderzoeken, zegt Martijn.