Nu de verkiezingen van 2020 in aantocht zijn en te midden van aanhoudende zorgen over de rol van sociale media in de Amerikaanse politiek, vier topuniversiteiten hebben een uitgebreid nieuw rapport gepubliceerd waarin wordt aanbevolen hoe kandidaten, technologieplatforms en regelgevers kunnen ervoor zorgen dat digitale politieke campagnes eerlijke verkiezingen bevorderen en beschermen.

Het verslag, "Digitale politieke ethiek:principes afstemmen op de praktijk, " is ontwikkeld door Johns Hopkins, Georgetown en Fordham universiteiten en de Universiteit van North Carolina. Hopkins politicoloog Adam Sheingate en zijn co-auteurs hebben uitgebreide interviews gehouden met digitale politieke adviseurs en leidinggevenden van platforms zoals Facebook om best practices te bedenken voor ethische online campagnes.

Uit die discussies kwamen vier brede ethische principes naar voren voor hoe campagnes, platformen, en regelgevers omgaan met digitale campagnes:ze moeten kiezersparticipatie aanmoedigen, de integriteit van de verkiezingen beschermen, transparantie vergroten, en zorgen voor eerlijkheid en consistentie. De auteurs beschrijven 12 aanbevelingen - waaronder een oproep voor federale regelgeving - om die doelen te bereiken.

Bijvoorbeeld:digitale campagnes mogen geen gehackt of gestolen materiaal gebruiken of hulp van buitenlandse agenten accepteren. Platforms mogen politieke advertenties niet verbieden, zoals Twitter vorig jaar deed. En campagnes die overdreven beweringen doen, moeten het bewijs leveren, net zoals tv-advertenties dat moeten doen door federale regelgeving die nog niet bestaat voor digitale inspanningen.

Het rapport behandelt verschillende kwesties die cruciaal zijn voor de verkiezingen van 2020:microtargeting op Facebook, overheidsregulering van online advertenties, gegevenstransparantiepraktijken van Facebook en Google, beveiliging van kiezersgegevens, en de rol van desinformatie.

Afwezigheid van enige huidige regelgevende toezichtsbevoegdheid, de auteurs moedigen journalisten aan om deze ethische best practices te gebruiken bij het onderzoeken van de digitale praktijken van campagnes.