Een nieuwe studie van de Northwestern University onderzocht hoe de blootstelling van politieagenten aan leeftijdsgenoten die waren beschuldigd van wangedrag, hun betrokkenheid bij daaropvolgende gevallen van buitensporig geweld vormde.

"We ontdekten dat agenten die betrokken waren bij klachten met betrekking tot dit soort geweld vaker samenwerkten met agenten met een voorgeschiedenis van dergelijk gedrag. wat suggereert dat collega's van officieren kunnen dienen als sociale kanalen waardoor wangedrag wordt geleerd en overgedragen, " zei Andrew V. Papachristos, senior auteur van de studie en hoogleraar sociologie aan het Weinberg College of Arts and Sciences in Northwestern en faculteitsmedewerker aan het University's Institute for Policy Research.

Onderzoekers onderzochten de records van meer dan 8, 000 Chicago-politieagenten genoemd in meerdere klachten van 2007 tot 2015 om de rol te bepalen die sociale netwerken spelen bij het wangedrag van agenten.

Voorafgaand onderzoek over dit onderwerp heeft individuele of afdelingsfactoren geanalyseerd die verband kunnen houden met het problematische gedrag van politieagenten.

Deze studie is een van de eerste die de werknetwerken van politieagenten analyseert, hun betrokkenheid bij andere officieren bij klachten over wangedrag - om te bepalen hoe wangedrag sociaal kan worden overgedragen op afwijkende officieren.

Het onderzoek classificeerde klachten als geweldgebruik als er sprake was van excessief geweld (gebruik van een vuurwapen, gebruik van een apparaat met geleidende energie) of onnodig fysiek contact, of als het een handeling betrof die letsel of de dood tot gevolg had.

De onderzoekers ontdekten dat politieagenten die eerder een groter deel van de collega's hadden genoemd in klachten over geweld, vaker werden genoemd in latere klachten over geweld.

"Deze bevindingen hielden zelfs stand na controle op kenmerken van officieren en voor de mogelijkheid om genoemd te worden in toekomstige klachten over geweld, " zei Papachristos, tevens directeur van het Northwestern Neighborhood &Network Initiative.

De auteurs van het onderzoek suggereren dat blootstelling aan dergelijk gedrag in hun netwerken de perceptie van agenten van de risico's die gepaard gaan met wangedrag kan verminderen. Dus, niet alleen leren agenten afwijkende patronen van hun collega's, maar de netwerken waarin ze met die collega's omgaan, veranderen hun perceptie van de risico's van wangedrag, normaliseren van gedrag dat anders als afwijkend of tegen training en regelgeving zou worden beschouwd.

De auteurs bevelen aan dat politiediensten nagaan hoe het toewijzen van agenten met een geschiedenis van het gebruik van geweld het gedrag van andere agenten overmatig beïnvloedt.

"Het tijdelijk verwijderen van functionarissen die genoemd worden in dit soort klachten uit het veld totdat problematisch gedrag is aangepakt, zou de negatieve gevolgen van blootstelling kunnen beperken, ' zei Papachristos.

De auteurs erkennen de beperkingen van de studie.

Eerst, het aantal geanalyseerde klachten onderschat waarschijnlijk de volledige reikwijdte van afwijkend gedrag in een politieafdeling vanwege onderrapportage. Tweede, omdat de onderzoekers geen informatie hadden over de beats van officieren of andere geografische opdrachten, ze konden niet vaststellen of klachten varieerden op basis van toewijzingen aan verschillende soorten buurten (bijv. gebieden met veel criminaliteit). Derde, de studie legde officiersnetwerken vast van anderen die betrokken waren bij eerder wangedrag, dus waarschijnlijk onderschatte het de bredere sociale structuur waarin ze opereerden door alleen de nadruk te leggen op relaties met een potentieel negatieve invloed. En tenslotte, de bevindingen van het onderzoek zijn gebaseerd op één instantie, de politie van Chicago, zodat ze niet kunnen worden toegepast op andere politiediensten.

"Netwerkblootstelling en buitensporig gebruik van geweld:onderzoek naar de sociale overdracht van wangedrag van de politie" zal op 1 augustus in het tijdschrift worden gepubliceerd Criminologie en openbaar beleid . Naast Papachristos, co-auteurs zijn onder meer Marie Quellet, Staatsuniversiteit van Georgië; Sadaf Hashim, Rutgers Universiteit; en Jason Gravel, Injury Science Center van de Universiteit van Pennsylvania.

'Misgedrag netwerken'

In een ander gerelateerd werkdocument, Papachristos en co-auteurs George Wood van Northwestern en Daria Roithmayr van de University of Southern California Gould School of Law, "wangedragnetwerken" van de politie opnieuw creëren - de demografie van wangedrag definiëren en onderzoeken wat bijdraagt ​​​​aan wangedrag, zoals geslacht, ras en leeftijd/aanstelling.

"Misschien is een van de belangrijkste punten uit ons onderzoek naar de netwerkstructuur dat de concentratie van wangedrag een belangrijk kenmerk is van politienetwerken, Papachristos zei. "Het modaal aantal klachten van burgers is nul en het gemiddelde is ongeveer 1,3. Dit betekent dat, gemiddeld, politie krijgt minder dan twee klachten over een periode van 10 jaar. En minder dan 3% van alle agenten wordt genoemd in ongeveer 27% van alle klachten."

Aanvullende bevindingen van "The Network Structure of Police Misconduct" zijn onder meer:

• Ambtenaren die klachten ontvangen, zijn meestal mannen, 25 tot 45 jaar oud
• 76% van de officieren die in ten minste één burgerklacht zijn genoemd, zijn samen met een andere officier genoemd
• Door meer ervaren agenten te koppelen aan minder ervaren agenten, is de kans kleiner dat ze zich schuldig maken aan wangedrag

De onderzoekers zeiden dat er bruikbare stappen zijn om klachten te verbeteren, inclusief:

• Besteed aandacht aan personeelsbezetting voor officieren die zijn toegewezen aan gemeenschappen met veel criminaliteit (ras, geslacht en leeftijd); burgers geven de voorkeur aan "gemengde rassen"-paren van officieren
• Verhoog het percentage agenten uit ondervertegenwoordigde groepen