Veel verkopers op boerenmarkten nemen onvoldoende voorzorgsmaatregelen om de verspreiding van door voedsel overgedragen ziekten te voorkomen, en ze moeten worden opgeleid om voedselveiligheidsrisico's te verminderen, volgens onderzoekers van Penn State die de laatste fase van een innovatief vijfjarig onderzoek hebben afgerond.

Met behulp van een alomvattende drierichtingsbenadering, het onderzoek evalueerde het voedselveiligheidsgedrag op de boerenmarkten in Pennsylvania met behulp van directe verborgen observaties, staat sanitaire observaties, en zelfgerapporteerde leveranciersonderzoeken. De resultaten brachten belangrijke verschillen aan het licht tussen waargenomen praktijken voor het omgaan met voedsel van leveranciers - door zowel onderzoekers als staatsgezondheidswerkers - en zelfgerapporteerde praktijken van leveranciers.

De bevindingen, die vandaag (1 november) zijn gepubliceerd in Trends in voedselbescherming , suggereren dat Pennsylvania enorm zou profiteren van een aangepast trainingsprogramma voor voedselveiligheid dat wordt aangeboden aan verkopers op de boerenmarkt om de geïdentificeerde problemen en wettelijke vereisten voor de verkoop van veilig voedsel in Pennsylvania aan te pakken.

"We ontdekten dat onze directe veldwaarnemingen en bevindingen van de inspecteurs erg op elkaar leken, maar toch heel anders dan wat de meeste leveranciers zeiden dat ze deden:hun zelfgerapporteerde gedrag, " zei Cathy Snijder, hoogleraar voedingswetenschappen aan het Penn State College of Agricultural Sciences, wiens onderzoeksgroep het onderzoek heeft uitgevoerd. "Er was een kloof, als je wil, tussen wat wij en de inspecteurs zagen, en wat verkopers meldden dat ze aan het doen waren, " voegde Snijder toe, die ook assistent-directeur is van voedselveiligheids- en kwaliteitsprogramma's voor Penn State Extension. "De verkopers denken dat ze het goed doen, terwijl ze dat in werkelijkheid niet zijn. We weten niet zeker waarom er zulke discrepanties waren. Hoe dan ook, ze moeten het beter doen."

specifiek, leveranciers bleken onvoldoende of risicovol gedrag te vertonen op het gebied van handen wassen, persoonlijke hygiëne en kruisbesmetting. Opmerkelijk, onderzoekers ontdekten dat het gebruik van wegwerphandschoenen op boerenmarkten in Pennsylvania laag blijft, zelfs bij verkopers die onverpakt verkopen, kant-en-klaarmaaltijden.

Directe verborgen observaties uitgevoerd door de onderzoekers vonden dat minder dan 24 procent van de verkopers wegwerphandschoenen had bij verkoopstands, ondanks het feit dat een meerderheid van de ondervraagde verkopers rauw voedsel of voedsel met temperatuurregeling voor de veiligheid verkocht, zoals vlees en zeevruchten, evenals kant-en-klaarmaaltijden op dezelfde stand. En binnen de groep verkopers die werden waargenomen met wegwerphandschoenen, iets minder dan de helft gebruikte ze oneigenlijk.

Het omgaan met geld en onverpakt voedsel zonder tussen de taken van handschoenen te wisselen, was het meest voorkomende ongepaste gebruik van handschoenen door zowel onderzoekers als sanitairen van de staat Pennsylvania.

"Deze resultaten suggereren dat er een algemeen gebrek is aan begrip bij leveranciers over wanneer ze wegwerphandschoenen moeten gebruiken. wanneer handschoenen vervangen, en welk soort gedrag onaanvaardbaar is bij het dragen van handschoenen, " zei hoofdonderzoeker Joshua Scheinberg, nu directeur voedselveiligheid en kwaliteitsborging bij Godshall's Quality Meats in Telford, Pennsylvania. Het onderzoek was zijn proefschrift.

Geëvolueerd sinds het koloniale tijdperk, boerenmarkten hebben de ouderwetse markten vervangen, met meer dan 8, 500 Amerikaanse boerenmarkten in bedrijf vandaag. Naarmate de boerenmarkten in omvang zijn toegenomen, omvang en complexiteit, net als de potentiële voedselveiligheidsrisico's. Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw, 40 procent van de boerenmarkten verkoopt kant-en-klaar voedsel, 66 procent vlees of gevogelte, en 16 procent vis of zeevruchten.

"Deze significante veranderingen in het soort voedsel dat op boerenmarkten wordt verkocht, brengen nieuwe uitdagingen en implicaties op het gebied van voedselveiligheid met zich mee. "Zei Scheinberg. "Als gevolg hiervan, verschillende onderzoeken hebben voedselveiligheidsfactoren met een hoog risico aan het licht gebracht die uniek zijn voor boerenmarkten en boerenmarktverkopers. We zagen ook problemen."

In de studie, onderzoekers controleerden geselecteerde monsters van groene bladproducten en vlees verkregen van boerenmarkten in Pennsylvania op de aanwezigheid van hygiëne-indicatoren - coliformen, fecale coliformen, Listeria, en E coli - en vond reden tot bezorgdheid. E coli was aanwezig in 40 procent - 20 van 50 - van rundvleesmonsters en 18 procent - 9 van 50 - van varkensvleesmonsters, en in 28 procent - 15 van 54 - van boerenkoolmonsters, 29 procent - 15 van 52 - van slamonsters, en 17 procent - 8 van 46 - van spinaziemonsters. Ze vonden Listeria in 8 procent - 4 van de 50 - van rundvleesmonsters, 2 procent - 1 van 54 - van boerenkoolmonsters, 4 procent - 2 van 52 - van slamonsters, en 7 procent - 3 van 46 - van spinaziemonsters.

Een eerdere fase van het onderzoek creëerde een app voor smartphones die in plaats van de traditionele klemborden kan worden gebruikt om de kwaliteit van gegevensverzameling met betrekking tot observaties van voedselveiligheid te verbeteren. Omdat smartphones zo alomtegenwoordig zijn, en sms- en sociale media-activiteiten die zo gewoon zijn op openbare plaatsen, niemand vraagt ​​zich af wat iemand met zijn telefoon doet. Door die alomtegenwoordigheid kan een telefoontoepassing direct, verborgen observaties zonder de mensen die worden geobserveerd te waarschuwen.

Voedselveiligheidspraktijken die worden gebruikt door voedselverwerkers worden vaak gecontroleerd voor onderzoek, inspectie- en regelgevingsdoeleinden. Echter, als toezicht niet verborgen is, het kan leiden tot onbedoelde gedragsveranderingen, volgens Scheinberg. Die veranderingen - bekend als het Hawthorne-effect - kunnen dergelijke waarnemingen zinloos maken.

Ook, in een volgende fase van het onderzoek, onderzoekers ontwikkelden een curriculum voor Penn State Extension om boerenmarktverkopers te trainen in voedselveiligheid, dat nu online beschikbaar is via de Penn State Extension-website.

Dit Penn State-onderzoek is een perfect voorbeeld van hoe een landbeursuniversiteit zou moeten functioneren, merkte Snijder op.

"We gebruiken wetenschap - in dit geval een gestructureerd onderzoeksprogramma om de besluitvorming en ontwikkeling van een curriculum te ondersteunen, " zei ze. "Wat we in het verlengde daarvan doen, is absoluut cruciaal om landbouwgerelateerde bedrijven in bedrijf te houden. Wij ontwikkelen programma's, activiteiten en producten rond dit soort onderzoeksprojecten en deze vervolgens aan de burgers van Pennsylvania te leveren."