Uit een recente studie blijkt dat de overgrote meerderheid van de zwarte adolescenten racisme heeft ervaren, dat ze anticiperende stress ervaren over het opnieuw ervaren van racisme, en dat hun raciale identiteit die stress op verschillende manieren kan beïnvloeden.

"We weten dat racisme stressvol is, " zegt Elan Hoop, corresponderende auteur van de studie en een universitair hoofddocent psychologie aan de North Carolina State University. "Een deel van die stress is anticiperend - wachten op het volgende racistische gebeuren. Maar niet iedereen ervaart deze stress op dezelfde manier. We wilden weten hoe raciale identiteit van invloed kan zijn op de manier waarop tieners deze stress ervaren. Kan raciale identiteit hen hiervan weerhouden soort stress? Kan het erger worden? Het antwoord is ingewikkeld."

Daartoe, de onderzoekers voerden een diepgaand onderzoek uit onder 442 zwarte adolescenten in de leeftijd van 14 tot 17 jaar. Het onderzoek omvatte vragen over de ervaringen van elke deelnemer met racisme; verschillende aspecten van hun raciale identiteit; en vragen gericht op het begrijpen van de mate waarin ze anticiperende aan racisme gerelateerde stress ervoeren.

De onderzoekers richtten zich op drie aspecten van raciale identiteit:centraliteit, privé aanzien en publiek aanzien. Centraal staat hoe belangrijk zwart zijn is voor het zelfgevoel van een studiedeelnemer. Privé aanzien is hoe de deelnemer over zwarte mensen in het algemeen denkt. Publieke waardering is hoe de deelnemer denkt dat andere mensen over zwarte mensen in het algemeen denken.

De onderzoekers onderzochten ook vier aspecten van anticiperende stress:psychologische stress; fysiologische stress; "perseveratieve cognitie" - wanneer je niet kunt stoppen met aan iets te denken; en "secundaire beoordeling" - die beoordeelt in hoeverre iemand effectief zijn vermogen evalueert om schade veroorzaakt door een aan racisme gerelateerde gebeurtenis te voorkomen of te verminderen.

Vierennegentig procent van de deelnemers aan de studie gaf aan racisme te ervaren.

"We ontdekten dat raciale identiteit een allegaartje is als het gaat om de relatie met anticiperende stress, "zegt Hoop.

Bijvoorbeeld, de hogere studiedeelnemers scoorden op persoonlijk aanzien, hoe minder psychologische stress ze rapporteerden in afwachting van het ervaren van racisme. Maar privébeschouwing bleek geen beschermend effect te hebben tegen de andere aspecten van anticiperende stress.

In de tussentijd, de hogere deelnemers scoorden op centraliteit, hoe meer anticiperende stress ze over de hele linie rapporteerden.

"Dit is ingewikkeld, omdat hoewel hoge centraliteitsscores geassocieerd waren met slechtere anticiperende stress, eerder onderzoek maakt duidelijk dat er veel redenen zijn waarom het belangrijk is dat zwarte mensen zich goed voelen over zwart zijn, "zegt Hoop.

Onderzoekers ontdekten ook dat een hogere publieke waardering wordt geassocieerd met deelnemers die minder aan racisme gerelateerde anticiperende stress hebben. Echter, hoog scoren op het publieke aanzien kan op zichzelf al uitdagingen vormen. Bijvoorbeeld, er is enige bezorgdheid dat zwarte tieners die hoog scoren op publieke waardering, meer geneigd zijn racistische ervaringen toe te schrijven aan hun persoonlijke kenmerken, terwijl ze niets verkeerd hebben gedaan.

"Dit betekent niet dat we tegen kinderen moeten liegen over de staat van racisme in de wereld, maar het benadrukt de waarde van kinderen die worden blootgesteld aan omgevingen waar mensen om zwarte gemeenschappen geven en zich inzetten voor antiracisme, "zegt Hoop.

"Uiteindelijk, de studie benadrukt dat hoewel raciale identiteit kan helpen, er is een grens aan wat zwarte adolescenten kunnen doen om zichzelf te beschermen tegen de stress die gepaard gaat met racisme. En dat, beurtelings, onderstreept de noodzaak voor ons, als samenleving, om racisme op een zinvolle manier aan te pakken.

"Racisme is alomtegenwoordig, en de overgrote meerderheid van onze studiedeelnemers meldde het te ervaren, Hope zegt. "Adolescentie is een periode van ontwikkeling waarin mensen in het reine beginnen te komen met wie ze zijn en hoe ze in de wereld passen.

"Ouders, leraren en verzorgers moeten proactief zijn in het ondersteunen van deze jongeren bij het navigeren door wie ze zijn in termen van hun ras en wat dat zal betekenen voor hoe ze omgaan met de wereld."

De krant, "Anticiperende stressreacties van zwarte adolescenten op racisme op meerdere niveaus:de rol van raciale identiteit, " is gepubliceerd in de American Journal of Orthopsychiatry .