Waren de oude Egyptenaren in staat om duizenden jaren geleden rieten boten te gebruiken om zo ver als de Zwarte Zee te reizen?

Een groep avonturiers gelooft van wel, en zullen proberen hun theorie te bewijzen door een soortgelijke reis in omgekeerde richting te beginnen.

Half augustus vertrekt het team van twee dozijn onderzoekers en vrijwilligers uit acht landen vanuit de Bulgaarse havenstad Varna, in de hoop dat hun Abora IV rietboot hen de 700 zeemijl door de Bosporus zal brengen, de Egeïsche Zee en tot aan het eiland Kreta.

Het team probeert specifiek een hypothese te bewijzen die door Herodotus geloofd wordt, de Duitse leider van de expeditie, Dominique Goerlitz, vertelde AFP.

De oude Griekse historicus schreef:"Egyptenaren zeilden door de Zwarte Zee om materialen te krijgen die ze niet konden krijgen uit de oostelijke Middellandse Zee."

Görlitz, 53, en zijn team zeggen dat ze inspiratie hebben gehaald voor het ontwerp van de 14 meter lange boot uit oude rotstekeningen uit Opper-Egypte en de Kaukasus.

Boliviaanse knowhow

De constructie werd uitgevoerd met de hulp van vrijwilligers en twee leden van de inheemse gemeenschap Aymara uit het Titicacameer in Bolivia, Fermin Limachi en zijn zoon Yuri.

Het is geen toeval dat de Abora IV een opvallende gelijkenis vertoont met de beroemde Ra II-rietboot die de Noorse avonturier Thor Heyerdahl gebruikte bij zijn poging in 1970 om de Atlantische Oceaan over te steken - Limachi's vader hielp ook bij de bouw van dat schip.

Grote bundels totorariet werden samengebonden met touwen om het hoofdlichaam van het schip te vormen voordat het werd uitgerust met een houten mast en twee rietcompartimenten om te slapen.

In alles, 12 ton totorariet en twee kilometer touw zijn gebruikt om de boot te maken, die twee zeilen zal hebben - 62 vierkante meter (670 vierkante voet) en 40 vierkante meter (430 vierkante voet), zei Fermin.

"De belangrijkste vraag is of deze boot... in staat is om de moeilijke eilandplanken van de Egeïsche Zee over te steken, ' zei Goerlitz.

Het bereiken van de Cycladen-eilanden en dan Kreta zal cruciaal zijn om zijn aanvankelijke hypothese te bewijzen, hij voegde toe, als de Minoïsche beschaving die daar bloeide vanaf 2, 700 tegen 1, Het was lang bewezen dat 200 voor Christus handel dreef met Egypte.

Eenmaal op donderdag in het water gehesen, de boot heeft twee en een halve week nodig om te weken, tussen de vijf en tien ton water innemen.

Dankzij de miljarden luchtkamers in het poreuze constructiemateriaal, de boot kan niet barsten of zinken, volgens Görlitz.

Gevaren op volle zee

Tijdens zijn laatste dergelijke expeditie, de Abora III in 2007, hij vertrok vanuit New York naar Zuid-Spanje in een poging te bewijzen dat de mens uit het stenen tijdperk soortgelijke trans-Atlantische reizen maakte.

Het team van Goerlitz zeilde 56 dagen voordat een storm zijn boot 900 kilometer voor de Portugese Azoren uit elkaar scheurde.

"Ik ben er 100 procent zeker van dat dit schip nooit zal zinken. En zolang het schip drijft hebben we hier een veiligheidsvlot, " zei vrijwilliger Mark Pales, een 42-jarige elektricien uit Nederland.

Een andere vrijwilliger, Heik Vogel, een medewerker van een pakketbedrijf uit Duitsland, keek uit naar haar eerste keer zeilen, na twee eerdere expedities te hebben geholpen zonder zich aan boord te wagen.

"Het wordt een nieuwe situatie voor mij, " zei Vogel, 35.

Om te kunnen communiceren met grote vrachtschepen die onderweg zijn - een groot gevaar op volle zee - zal de bemanning van Goerlitz moderne satelliet- en radiocommunicatieapparatuur aan boord hebben.

"Natuurlijk, het zou volkomen arrogant en dom zijn (om geen moderne apparatuur te gebruiken). Het is een experiment van wetenschap en niet van risico, " hij zei.

© 2019 AFP