Astronomen van de Andrés Bello National University, Chili, en elders, hebben een nieuwe nabije bolvormige sterrenhoop (GC) ontdekt met extreme kinematica. De nieuw gevonden cluster, aangeduid als VVV-CL160, heeft een ongewoon grote eigenbeweging in vergelijking met andere galactische GC's. De bevinding wordt gerapporteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

Bolvormige sterrenhopen zijn verzamelingen van strak gebonden sterren die rond sterrenstelsels draaien. Astronomen beschouwen ze als natuurlijke laboratoria die studies over de evolutie van sterren en sterrenstelsels mogelijk maken. Vooral, bolvormige clusters kunnen onderzoekers helpen de vormingsgeschiedenis en evolutie van vroege type sterrenstelsels beter te begrijpen, aangezien de oorsprong van GC's nauw verbonden lijkt te zijn met perioden van intense stervorming.

VVV-CL160 werd in 2014 voor het eerst gedetecteerd als een oude open cluster als onderdeel van de VISTA-variabelen in de Vía Láctea (VVV)-enquête. Er werd geschat dat het object ongeveer 1,6 miljard jaar oud is, heeft een metalliciteit van ongeveer -0,72 en ligt op ongeveer 17, 100 lichtjaar verwijderd van de aarde.

Nutsvoorzieningen, een nieuwe studie onder leiding van Dante Minniti meldt dat VVV-CL160 eigenlijk een GC is en meer licht werpt op de eigenschappen ervan. Het onderzoek is voornamelijk gebaseerd op de gegevens van de VVV Infrared Astrometric Catalogue (VIRAC2) en van ESA's Gaia-satelliet.

"In deze brief we analyseren VVV-CL160, waarvan we beweren dat het een nieuwe nabijgelegen GC is; het werd gevonden in de VVV-enquêtegegevens van Borissova et al. (2014), ’ schreven de astronomen in de krant.

Uit de studie bleek dat VVV-CL160 geconcentreerd is, met een kernstraal van ongeveer 1,43 lichtjaar en een getijdestraal van ongeveer 189 lichtjaar. De totale helderheid van dit cluster werd geschat op -7,6 mag en de metalliciteit werd gemeten op een niveau van -1,4.

VVV-CL160 bleek veel ouder te zijn dan eerder werd aangenomen, aangezien de leeftijd werd berekend op 12 miljard jaar. Bovendien, het blijkt dat het cluster dichter bij de aarde staat dan werd aangenomen - de afstand tot onze planeet is ongeveer 13, 000 lichtjaren.

Het meest interessante kenmerk van VVV-CL160 is zijn eigenaardige eigenbeweging die verschilt van die van de rest van de galactische GC's - met uitzondering van NGC 6544, die een vergelijkbare kinematica lijkt te hebben.

"VVV-CL160 heeft een ongewoon grote PM voor een galactische GC zoals gemeten met VIRAC2 en Gaia EDR3:µ _α cos(δ) =-2,3±0,1 mas/jr en µ _δ =−16,8 ± 0,1 mas/jr. De kinematica is vergelijkbaar met die van de bekende GC NGC 6544 en de Hrid-halostroom, ’ legden de astronomen uit.

De onderzoekers concludeerden dat de locatie en kinematica van VVV-CL160 erop wijzen dat dit cluster mogelijk verband houdt met de uitbreiding van de Hrid-halostroom (recent ontdekt op het noordelijk halfrond). Ze voegden eraan toe dat als deze hypothese waar is, het zou betekenen dat de stellaire Hrid-stroom aanzienlijk langer is dan eerder werd gedacht en mogelijk zelfs een volwaardig dwergstelsel is dat door de Melkweg wordt aangegroeid.

© 2021 Science X Network