Het menselijk lichaam heeft 206 individuele botten. Deze botten komen samen bij verbindingen die gewrichten worden genoemd. Terwijl sommige gewrichten niet vrij bewegen, zoals die in de schedel, borst en bekken, hebben anderen een bewegingsbereik, waardoor mobiliteit mogelijk is en taken kunnen worden uitgevoerd zonder veel na te denken. Hoewel ze eenvoudig lijken, zijn gewrichten gecompliceerde lichaamsdelen met capaciteiten die variëren op basis van hun structuur.

Eenvoudig gedefinieerd, een gewricht is een plaats waar twee botten samenkomen. Gewrichten vallen in twee basiscategorieën: vezelachtige en kraakbeenachtige gewrichten, die verbindingsweefsel bevatten en meestal op hun plaats zitten, en synoviale gewrichten, die synoviale vloeistof bevatten die beweging mogelijk maakt terwijl het ene bot soepel over het andere glijdt. De gewrichten die bewegen, worden het meest bestudeerd.

De botten in synoviale gewrichten zijn bedekt met een dunne laag kraakbeen. Dunwandige zakjes, bursa's genoemd, zorgen voor een kussen tussen het kraakbeen, waardoor de botten vrij en soepel kunnen bewegen zonder tegen elkaar te wrijven. Bepaalde gewrichten hebben ook gespecialiseerd kraakbeen, zoals de schijven van de wervelkolom of de meniscus in de knie die verder kussen waar de botten samenkomen. Ligamenten en pezen dienen als connectoren voor deze verbonden botten en zijn belangrijk voor de goede werking van gewrichten. Ligamenten verbinden bot met bot, pezen verbinden spier met bot. Ligamenten zijn essentieel voor de gezondheid van de gewrichten; een rek of scheur aan een ligament wordt meestal een verstuiking genoemd, terwijl schade aan een spier of pees een verrekking is. Er zijn zes soorten synoviale gewrichten, die elk hun eigen type beweging toestaan.
Draaiverbindingen van links naar rechts verplaatsen

Een draaiverbinding zorgt voor rotatie rond slechts één as. Het ene bot roteert rond het andere in een concave ring gevormd in het tweede bot. Deze ring is gevoerd met een ligament om de beweging soepel te maken. Een scharnierpunt zorgt ervoor dat de nek naar links en rechts kan draaien en de onderarm een roterende beweging kan maken.
Scharniergewrichten Buig uw ledematen

Scharniergewrichten maken het mogelijk dat ledematen buigen en zich uitstrekken langs slechts één as. De botten passen perfect in elkaar, de ene bol en de andere hol. Ellebogen, vingers en tenen zijn scharniergewrichten. Bepaalde scharnierverbindingen zijn ingewikkelder om beperkte beweging in andere richtingen te verschaffen en worden gemodificeerde scharnierverbindingen genoemd. Meerdere botten ontmoeten elkaar bij de knie- en enkelgewrichten, waardoor ze complexer worden. De resulterende structuur zorgt voor lichte rotatie van de knie en cirkelvormige beweging van de enkel.
Kogelgewrichten zorgen voor rotatie

Kogelgewrichten zijn het meest mobiel, waardoor een breed bewegingsbereik mogelijk is. Dit zijn de schouder- en heupgewrichten. De botten in deze gewrichten passen samen met een bolvormig bot dat in een ander bot zit dat een concave depressie heeft. Deze structuur maakt buigen en cirkelvormige beweging mogelijk, evenals rotatie van het ledemaat. beweging maar rotatie onmogelijk maken. Dit biedt beweging in twee vlakken: buigen en buigen als scharniergewricht, evenals een bepaalde hoeveelheid rotatie. Deze gewrichten bevinden zich in de pols en de basis van de wijsvinger.
Zadelverbindingen hebben een unieke vorm

Zadelverbindingen zijn vergelijkbaar met condyloïde verbindingen, maar de verbindende botten hebben meer de vorm van in elkaar grijpende zadels. Dit zorgt voor een groter bewegingsbereik dan scharnierverbindingen, maar staat geen volledige rotatie toe zoals kogelgewrichten. De duim is hier het beste voorbeeld van.
Glijdende gewrichten zorgen voor vloeiende bewegingen

Glijdende of vlakke gewrichten zijn punten waar botten samenkomen als platte oppervlakken en vrij langs elkaar in elke richting kunnen glijden. Glijdende gewrichten zijn te vinden in polsen, enkels en de wervelkolom.

Synoviale gewrichten laten het menselijk lichaam bewegen. Deze ingewikkelde connectoren maken het mogelijk om van plaats naar plaats te bewegen en te eten, werken en spelen. Meer dan alleen plaatsen waar botten samenkomen, zijn ze een ingewikkelde verzameling bot, kraakbeen en vocht, bij elkaar gehouden met ligamenten en pezen die verbinding maken met de spieren die beweging mogelijk maken.