Is een nieuwe wereldoorlog onvermijdelijk? Een onderzoeker van het Amerikaanse leger die complexe verschijnselen bestudeert, zegt ja, tenzij mensen stoppen met denken in termen van of/of uitkomsten.

Dr. Bruce West, een senior wetenschapper bij het legeronderzoeksbureau, een onderdeel van het Army Research Laboratory van het Amerikaanse leger Combat Capabilities Development Command, auteur van een boek dat wiskundige modellen gebruikt om te begrijpen hoe de mensen - en het leger - moeten denken om voordeel te behalen in de huidige samenleving.

In een nieuw boek, empirische paradox, Complexiteitsdenken en het genereren van nieuwe soorten kennis, West en zijn co-auteurs bespreken waarom denken in termen van of/of-uitkomsten de onvermijdelijkheid van een nieuwe wereldoorlog betekent.

De eerste helft van het boek bespreekt deze onderwerpen voor een algemeen publiek en behandelt ook hoe individuen beslissingen nemen onder stress.

De tweede helft van het boek is technischer, gericht op netwerkwetenschappers. De auteurs bespreken het wiskundige model dat is gebruikt om de conclusies te trekken die in de eerste helft van het boek zijn gemaakt.

"Tegenstanders denken in zulke termen, of je krijgt wat je wilt, of jij niet, West zei. "Kan een andere manier van denken een ander resultaat opleveren? Als of/of de enige manier van denken is, dan zou een persoon ofwel een protagonist of een antagonist zijn, maar in werkelijkheid kan een persoon beide zijn, of, of geen van beide, en vaak ook. Dat erkennen opent de deur naar nieuwe oplossingen."

De auteurs suggereren dat door het gebruik van en/en denken een dynamische resolutie kan worden bereikt. Het leger heeft deze strategie in gang gezet met de introductie van de grijze zone, waarin de agressieve daden van een tegenstander geen oorlogsreactie rechtvaardigen, maar ze kunnen ook niet als vreedzaam en goedaardig worden geïnterpreteerd. Reacties op handelingen in de grijze zone, het traditionele of/of-denken uitdagen, die een gepaste, gemeten en toch onvoorspelbare reactie vereisen. Op individueel niveau, dit vertaalt zich in het inzicht dat een in wezen egoïstisch individu ook een held kan zijn, een gevolg van de complexiteit van het mens zijn.

West heeft meer dan 40 jaar ervaring met het ontwikkelen van wiskundige modellen en formele infrastructuren om de hiaten te overbruggen die het begrip en de controle van de complexe fenomenen in het leven scheiden, fysische en sociale wetenschappen.

Het werk van West heeft de informatieoverdracht tussen complexe netwerken gekwantificeerd, zoals bij de controle van fysiologische systemen door de hersenen, de aanpassing van een individu aan sociale groepen, en de controle van menigten door fanatici. Hij is auteur van meer dan 300 peer-reviewed tijdschriftartikelen, 35 boekhoofdstukken en 21 boeken, met meer dan 20, 000 citaties resulterend in een h-factor van 70.

Het boek is co-auteur van Dr. Paolo Grigolini, een professor in de afdeling Natuurkunde aan de Universiteit van Noord-Texas en Korosh Mahmoodi, een postdoctoraal onderzoeker aan de School of Computer Science aan de Carnegie Mellon University.

De boeken zijn beschikbaar op toonaangevende websites van boekverkopers.