Vrouwen uit de arbeidersklasse hebben de dupe van de bezuinigingen op de werkuren terwijl werkgevers worstelen om de pandemie het hoofd te bieden, volgens nieuwe bevindingen die vandaag zijn gepubliceerd door onderzoekers van sociale ongelijkheid.

Bijna de helft van de vrouwen uit de arbeidersklasse (43 procent) werkte in april niet, vergeleken met slechts 20 procent van de vrouwen in professionele of leidinggevende functies. In juni werkte minder dan de helft van alle werkende vrouwen (48 procent) nog voltijds.

Professor Tracey Warren (Universiteit van Nottingham) en professor Clare Lyonette (Universiteit van Warwick) werken samen met de Women's Budget Group om te begrijpen hoe vrouwen uit de arbeidersklasse in realtime reageren op de druk die door het virus wordt opgelegd.

Het briefingdocument van vandaag - "De werklast van de COVID-19-pandemie dragen:arbeidersvrouwen in het VK:werkgelegenheid en geestelijke gezondheid" - richt zich op arbeidspatronen en geestelijke gezondheid in de eerste drie maanden van de lockdown, zoals blijkt uit gegevens van de maandelijkse enquête Understanding Society COVID-19 UK, en onderzoekt in hoeverre de ervaring van arbeidersvrouwen verschilt van vrouwen uit de middenklasse en van mannen.

• Uit de eerste golf van resultaten blijkt dat veel meer vrouwen uit de arbeidersklasse dan mannen of vrouwen in banen in de middenklasse hun uren zagen dalen tot nul in de eerste maanden van de lockdown, met mogelijk ernstige financiële gevolgen.
• Vrouwen uit de arbeidersklasse die nog aan het werk zijn, werken veel minder waarschijnlijk vanuit de relatieve veiligheid van thuis dan vrouwen in leidinggevende of professionele functies - 80 procent van de vrouwen uit de arbeidersklasse zei in juni "nooit" vanuit huis te werken.
• Vrouwen uit de arbeidersklasse zijn ook de meest waarschijnlijke sleutelfiguren in rollen met nauw contact met klanten, cliënten en patiënten – zoals persoonlijke verzorging in verzorgingshuizen en het zorgen voor kinderen – met een grotere kans om aan het virus te worden blootgesteld.

Professor Tracey Warren zei:"Ons onderzoek toont aan dat arbeidersvrouwen onevenredig veel verlof krijgen in vergelijking met mannen en andere vrouwen - en als ze werken, er is een grotere kans dat vrouwen worden blootgesteld aan gezondheidsrisico's vanwege de aard van hun rol als sleutelfiguren.

"We weten dat deze vrouwen ook voor kinderen en familieleden zorgen, dus met de extra stress van zorgen over of ze het coronavirus zouden krijgen of hoe hun huishouden het verlies van 20% van hun salaris als gevolg van verlof zal verwerken, het is geen wonder dat hun geestelijke gezondheid eronder lijdt."

Professor Lyonette voegde toe, “Hoewel de zeer hoge niveaus van psychische nood onder vooral vrouwen uit de arbeidersklasse licht zijn gedaald sinds de opheffing van de lockdown-beperkingen, ze zijn nog steeds veel hoger dan voor de pandemie.

"De regering heeft gisteren een drieledig systeem van lokale beperkingen voor Engeland aangekondigd, met veel arbeiderswijken die deel uitmaken van de hogere groepen. De effecten van een Tier 3-lockdown, verstrekkend en uiterst schadelijk kunnen zijn voor vrouwen uit de arbeidersklasse die essentieel werk leveren, zowel betaald als onbetaald."

Dr. Mary-Ann Stephenson, directeur van de UK Women's Budget Group, zei, "Vrouwen uit de arbeidersklasse hebben meer kans op verlof en lopen een groot risico op ontslag als de verlofregeling wordt teruggedraaid.

"De nationale vervangingsregeling van de regering schept weinig prikkels voor werkgevers om deze vrouwen aan te houden. Laagbetaalde vrouwen in gebieden waar de lock-down opnieuw wordt opgelegd, zullen recht hebben op extra hulp als ze in een gesloten sector werken, maar voor werknemers met het minimumloon of net daarboven, twee derde van het huidige inkomen betekent waarschijnlijk armoede.

"Tegelijkertijd zal de verhoging van het universele krediet die aan het begin van de lockdown werd ingevoerd, in maart eindigen, zodat laagbetaalde werknemers en degenen die hun baan verliezen slechter af zullen zijn. Als de regering serieus is om beter terug te bouwen, het moet dringend actie ondernemen om de werkgelegenheid en het inkomen van arbeidersvrouwen te beschermen."

Belangrijkste bevindingen:

Sleutelwerkers

60% van de vrouwen in semi-routinematige en routinematige banen zijn sleutelwerkers, in rollen met veel sociaal contact.

• Sleutelwerk is het hoogst onder arbeidersvrouwen - 60% van de vrouwen in semi-routinematige en routinematige banen zijn sleutelwerkers
• Vrouwelijke sleutelwerkers zijn geconcentreerd in face-to-face functies zoals gezondheidszorg en sociale zorg, kinderopvang en onderwijs. Dit zijn rollen met een hoge mate van sociale interactie en mogelijke blootstelling aan virussen.

Werken vanuit huis

Het is zeer onwaarschijnlijk dat vrouwen uit de arbeidersklasse thuis werken:

• Slechts 9% van de vrouwen uit de arbeidersklasse zei in juni "altijd" vanuit huis te werken. vergeleken met het gemiddelde voor alle vrouwen van 30%. 80% werkte buitenshuis.
• 44% van de vrouwen in professionele of leidinggevende functies zei in juni "altijd" vanuit huis te werken.

Verlof en werkuren

Vrouwen uit de arbeidersklasse hadden meer kans op verlof dan vrouwen in banen in de middenklasse en mannen.

• Bijna de helft van de vrouwen uit de arbeidersklasse (43%) werkte in april niet, vergeleken met slechts 20% van de vrouwen in professionele of leidinggevende functies.
• In april werkte minder dan de helft van alle werkende vrouwen (43%) voltijds. 58% van de mannen was nog voltijds aan het werk.

Geestelijke gezondheid

In alle klassen, meer vrouwen dan mannen meldden psychische problemen te voelen.

• Niveaus van angst voor mannen en vrouwen daalden tussen april en juni
• In april ervoer 41% van de vrouwen uit de arbeidersklasse stress, het hoogste percentage over de klassen. Dit daalde in juni tot 30%.

Future Briefing Notes gaat over huishoudelijk werk en kinderopvang, en veranderingen in werkgelegenheid en financiële gevolgen.