Gevoelens lopen vaak hoog op als het om insecten gaat, met veel mensen die zelfs preuts zijn om ernaar te kijken, laat staan ​​ze aanraken of doorslikken. En toch bieden insecten een enorme voedingsmogelijkheid, aangezien een toenemende wereldbevolking op zoek is naar duurzame bronnen van voedsel en voer.

Insecten hebben over het algemeen een hoog gehalte aan dierlijke eiwitten en belangrijke micronutriënten met een lagere ecologische voetafdruk dan traditionele alternatieven, en ze kunnen worden grootgebracht op restjes. Maar cultureel, sociale en economische hindernissen blijven bestaan, meldt een review paper dat vandaag is gepubliceerd in Voedingsbulletin .

"Insecten bieden een voedingsmogelijkheid, maar het is onduidelijk hoe hun voedingskwaliteit wordt beïnvloed door wat ze krijgen, " zegt Darja Dobermann, een doctoraal onderzoeker in entomofagie aan de Universiteit van Nottingham en Rothamsted Research.

"In ideale omstandigheden insecten hebben een kleinere milieu-impact dan meer traditionele westerse vormen van dierlijk eiwit; minder bekend is hoe de insectenproductie kan worden opgeschaald met behoud van deze milieuvoordelen, " merkt ze op.

"Studies tonen in het algemeen aan dat insecten waardevolle economische en nutritionele bijdragen kunnen leveren aan de voedsel- of voersystemen, maar er zijn geen duidelijke regels om insecten in dergelijke toevoersystemen te brengen zonder dat ze veranderen in een duurdere versie van pluimvee voor voedsel, of soja voor voer, ', zegt Dobermann.

Het overzicht laat zien hoe insecten al honderden of jaren een voedselbron zijn in meer dan 100 landen met meer dan 2000 eetbare soorten; in centraal Afrika, tot 50% van het voedingseiwit is afkomstig van insecten, met hun marktwaarde hoger dan veel alternatieve bronnen van dierlijke eiwitten.

Insecten moeten groot genoeg zijn om de moeite waard te zijn om ze te vangen en ze moeten gemakkelijk te lokaliseren zijn, liefst in voorspelbaar grote hoeveelheden. Ze worden geconsumeerd in verschillende levensfasen, als rauw, gebakken, gekookt, geroosterd of gemalen voedsel.

Populaire soorten voor consumptie zijn kevers (Coleoptera, 31%); rupsen (Lepidoptera, 18%); bijen, wespen en mieren (Hymenoptera, 14%); sprinkhanen, sprinkhanen en krekels (Orthoptera, 13%); krekels, sprinkhanen, planthoppers, schaalinsecten en echte insecten (Hemiptera, 10%); termieten (Isoptera, 3%); libellen (Odonata, 3%); en vliegen (Diptera, 2%).

De Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) verstrekt strategische financiering voor Rothamsted Research.