Een drietal geowetenschappers van de Pennsylvania State University en het Massachusetts Institute of Technology heeft een update gepubliceerd in het tijdschrift: Wetenschap over de stand van de weersvoorspellingen. In hun krant Richard Alley, Kerry Emanuel en Fuqing Zhang rapporteren statistieken die de toegenomen nauwkeurigheid van weersvoorspellingen aantonen, en hun mening over waar het veld naartoe gaat.

De meeste mensen hebben een haat-liefdeverhouding met hun lokale weersvoorspeller - als ze gelijk hebben, we gaan zo goed mogelijk door, gegeven de omstandigheden buiten. Maar als ze het mis hebben, we werpen aspiraties op hun karakter en vragen ons af waarom we überhaupt naar hen luisteren. Maar weersvoorspellers zijn nauwkeuriger geworden, de auteurs beweren, opmerkend dat vandaag, een vijfdaagse voorspelling is net zo nauwkeurig als een eendaagse voorspelling in 1980. En een orkaanwaarschuwing van 72 uur is vandaag nauwkeuriger dan een 24-uurswaarschuwing 40 jaar geleden. Het is ook veel toegankelijker. Nog niet zo lang geleden, we moesten wachten op de ochtendkrant of het avondnieuws om ons rapport te krijgen, maar nu kunnen we een telefoon-app starten en niet alleen een voorspelling krijgen, maar actuele radarbeelden van bewegende stormen.

De onderzoekers wijzen erop dat de verbeteringen vooral te danken zijn aan technologie. Ze merken op dat dezelfde basisinstrumenten worden gebruikt voor prognoses, maar verbeteringen aan die tools hebben de resultaten veel indrukwekkender gemaakt. De belangrijkste daarvan zijn verbeteringen in computerhardware en -software. Ze wijzen er ook op dat voorspellen meer is dan alleen regen of sneeuw voorspellen, het bevat ook dingen zoals hints over hoe bosbranden zich zullen verplaatsen, hoeveel ijs zal smelten in het noordpoolgebied, of hoeveel de zee zal stijgen, in de toekomst tot overstromingen leiden. Het speelt ook een steeds grotere rol bij het helpen van mensen bij het plannen van projecten voor hernieuwbare energie.

Kijkend naar de toekomst, de auteurs bieden een over het algemeen zonnige voorspelling. Naarmate computers en weermodellen verbeteren, dat geldt ook voor de voorspellingen die ze bieden. Maar ze merken ook op dat er een addertje onder het gras zit:weersvoorspellingen kosten meer dan vroeger, het is dus belangrijk dat investeringen door zowel de overheid als de private entiteiten doorgaan of zelfs toenemen. Ook, belangrijk is het delen van gegevens tussen entiteiten, vooral tussen verschillende landen. Nauwkeurige gegevens, zij merken op, zal alleen iedereen ten goede komen.

© 2019 Wetenschap X Netwerk