Nieuw onderzoek, mede geschreven door een wetenschapper van de Texas A&M University, heeft bevestigd dat de beroemde vioolbouwer Antonio Stradivari en anderen hun instrumenten behandelden met chemicaliën die hun unieke geluid produceerden. en verschillende van deze chemicaliën zijn voor het eerst geïdentificeerd.

Joseph Nagyvar, emeritus hoogleraar biochemie aan Texas A&M, die voor het eerst de theorie voorstelde dat chemicaliën die werden gebruikt bij het maken van de violen - niet zozeer de vaardigheid om het instrument zelf te maken - de reden was dat Stradivari en anderen, zoals Guarneri del Gesu, instrumenten gemaakt waarvan het geluid in meer dan 200 jaar niet is geëvenaard. Een internationaal team onder leiding van Hwan-Ching Tai, hoogleraar scheikunde aan de National Taiwan University, hun bevindingen zijn gepubliceerd in Internationale editie van Angewandte Chemie .

Ongeveer 40 jaar geleden bij Texas A&M, Nagyvary was de eerste die een theorie bewees die hij jarenlang had onderzocht:dat een primaire reden voor het ongerepte geluid, voorbij het fijne vakmanschap, waren de chemicaliën die Stradivari en anderen gebruikten om hun instrumenten te behandelen vanwege een worminfectie in die tijd.

"Al mijn onderzoek gedurende vele jaren is gebaseerd op de veronderstelling dat het hout van de grote meesters een agressieve chemische behandeling heeft ondergaan, en dit speelde een directe rol bij het creëren van het geweldige geluid van de Stradivari en de Guarneri, ' zei Nagyvary.

Zijn bevindingen werden geverifieerd in een recensie door de American Chemical Society, 's werelds grootste wetenschappelijke organisatie.

De huidige bevindingen van het onderzoeksteam tonen aan dat borax, zink, koper en aluin werden - samen met kalkwater - gebruikt om het hout dat in de instrumenten werd gebruikt te behandelen.

"Borax heeft een lange geschiedenis als conserveermiddel, teruggaand naar de oude Egyptenaren, die het gebruikten bij mummificatie en later als insecticide, ' zei Nagyvary.

"De aanwezigheid van deze chemicaliën wijst allemaal op samenwerking tussen de vioolbouwers en de plaatselijke drogisterij en drogist in die tijd. Zowel Stradivari als Guarneri zouden hun violen hebben willen behandelen om te voorkomen dat wormen het hout zouden aanvreten, omdat wormenplagen zeer wijdverbreid waren bij die tijd."

Hij zei dat elke vioolbouwer waarschijnlijk zijn eigen methoden van eigen bodem gebruikte bij het behandelen van het hout.

"Deze nieuwe studie onthult dat Stradivari en Guarneri hun eigen individuele methode voor houtverwerking hadden, waaraan zij een aanzienlijke betekenis hadden kunnen toekennen, " zei hij. "Ze hadden kunnen beseffen dat de speciale zouten die ze gebruikten voor het impregneren van het hout er ook een aantal gunstige mechanische sterkte en akoestische voordelen aan gaven. Deze methoden werden geheim gehouden. Er waren toen nog geen patenten. Hoe het hout werd gemanipuleerd met chemicaliën was onmogelijk te raden door de visuele inspectie van het eindproduct."

Hij zei dat de vernisrecepten niet geheim waren omdat de vernis zelf geen kritische determinant is van de toonkwaliteit. In tegenstelling tot, het proces van hoe de verse vuren planken werden behandeld en verwerkt met een verscheidenheid aan chemische behandelingen op waterbasis, is van cruciaal belang voor het geluid van de voltooide viool.

Dergelijke kennis was nodig om een ​​"concurrentievoordeel" te behalen ten opzichte van andere instrumentmakers, hij zei.

Nagyvary voegde eraan toe dat het team ontdekte dat de gebruikte chemicaliën overal en in het hout werden gevonden. niet alleen het oppervlak, en dit had direct invloed op de geluidskwaliteit van de instrumenten.

Antonio Stradivari (1644 –1737) maakte ongeveer 1, 200 violen in zijn leven en verkocht ze alleen aan de zeer rijken, inclusief de royalty. Vandaag, er zijn nog ongeveer 600 Stradivari-violen over.

Een minder bekende tijdgenoot van Stradivari, Guarneri del Gesu, moeite had om zijn werk te verkopen, maar zijn instrumenten worden nu beschouwd als gelijkwaardig in kwaliteit en prijs aan Stradivari-violen.

"Hun violen zijn al 220 jaar ongeëvenaard in geluid en kwaliteit, " Nagyvar zei, opmerkend dat een Stradivari-viool vandaag de dag kan worden gewaardeerd op $ 10 miljoen, en een Guarneri kan zelfs nog meer waard zijn.

Hij zei dat verder onderzoek nodig is om andere details te verduidelijken over hoe de chemicaliën en het hout een onberispelijke toonkwaliteit produceerden.

"Eerst, men heeft enkele tientallen monsters nodig van niet alleen Stradivari en Guarneri, maar ook van andere makers uit de Gouden Periode (1660-1750) van Cremona, Italië, zei hij. "Er zal een betere samenwerking moeten komen tussen de meesterrestaurateurs van antieke muziekinstrumenten, de beste makers van onze tijd, en de wetenschappers die de experimenten uitvoeren, vaak pro deo in hun vrije tijd."

Nagyvary is een groot deel van zijn 87 jaar betrokken geweest bij vioolonderzoek. Hij leerde voor het eerst spelen in Zwitserland op een instrument dat ooit toebehoorde aan Albert Einstein.