Op de 50e verjaardag van de eerste Apollo-landing op de maan, Amerikaanse volwassenen noemen de maanlanding in 1969 als NASA's belangrijkste prestatie in haar 60-jarige geschiedenis.

In een nationaal onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Michigan, 35% van de Amerikaanse volwassenen (van 18 jaar of ouder) noemt de eerste maanlandingen als een van de twee belangrijkste prestaties van NASA wanneer ernaar wordt gevraagd in een open formaat.

"Dit niveau van publieke herinnering en erkenning weerspiegelt de diepgewortelde impact van de eerste maanlanding in de Amerikaanse cultuur, " zei Jon Miller, directeur van het International Centre for the Advancement of Scientific Literacy aan het UM's Institute for Social Research.

Het is belangrijk om te erkennen dat slechts 45% van de volwassenen van vandaag in leven was ten tijde van de eerste maanlanding op 20 juli, 1969.

Hoewel de maanlanding de meest genoemde NASA-prestatie van de afgelopen 60 jaar was, veel Amerikaanse volwassenen wezen op andere prestaties, inclusief de verkenning van ons zonnestelsel en de verbetering van ons begrip van het planetenstelsel. Andere volwassenen merkten de belangrijke technologieën op die door het ruimteprogramma zijn geproduceerd en voor civiel gebruik zijn overgedragen, vooral in communicatie- en computertechnologieën.

In de enquête van Miller uit 2018 werd een eerdere vraag herhaald die werd gebruikt in een nationale enquête in 1988 over de waarde van spin-off-technologieën uit het ruimteprogramma. Op de vraag om het eens of oneens te zijn met de stelling "Het ruimteprogramma heeft zichzelf terugverdiend door het creëren van nieuwe technologieën en wetenschappelijke ontdekkingen, " 56% van de volwassenen was het ermee eens in 1988 en 69% was het 30 jaar later in 2018 eens.

"Dit patroon weerspiegelt een al lang bestaand publiek geloof in het indirecte voordeel van het ruimteprogramma, afgezien van spectaculaire gebeurtenissen zoals de maanlanding, " zei Molenaar.

Amerikaanse volwassenen blijven de huidige ruimtevaartactiviteiten zien als een onderdeel van het menselijke instinct voor verkenning. Toen hem werd gevraagd om het eens of oneens te zijn met de stelling "De Verenigde Staten moeten proberen de ruimte te verkennen in dezelfde geest die Europeanen ertoe bracht deze planeet in eerdere eeuwen te verkennen, " 69% van de volwassenen was het ermee eens in 1988 en 72% was het daarmee eens in 2018.

Uit een onderzoek naar de patronen van publieke overeenstemming met deze verklaring bleek dat oudere volwassenen deze visie in 2018 meer steunden dan 30 jaar geleden. Mannen waren meer voorstander van deze visie dan vrouwen, maar het verschil is de afgelopen 30 jaar kleiner geworden.

De resultaten geven aan dat een meerderheid van de Amerikaanse volwassenen de eerste maanlanding blijft erkennen als een mijlpaal voor NASA en voor de VS, zei Molenaar.

Amerikaanse volwassenen blijven de waarde erkennen van nieuwe technologieën en nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen die voortvloeien uit het ruimteprogramma, hij zei. Meer dan 70% van de Amerikaanse volwassenen vindt dat de VS de ruimte moeten blijven verkennen in dezelfde geest als de vroege Europese verkenningen van de aarde.