Geplette en gekanteld

Van een afstand, de zon en al zijn planeten kunnen eruitzien als perfecte sferen. Zij zijn niet. Centrifugaalkracht en "zelfzwaartekracht" combineren om ze in de vorm van een afgeplatte sferoïde te houden. Dergelijke objecten kunnen lijken ware sferen, maar ze zijn een beetje geplet.

Neem de aarde. De straal van de evenaar van onze planeet is ongeveer 22 kilometer langer dan de straal van pool tot pool. Ergo, De aarde heeft een lichte equatoriale uitstulping waardoor ze bolvormig onvolmaakt is. Dus op de evenaar De aarde is 0,3 procent dikker dan van pool tot pool. Op sommige andere werelden is die ongelijkheid veel extremer. (Kijken naar jou, Saturnus en Jupiter.)

Axiale kanteling is een andere eigenschap die de aarde deelt met haar kosmische broeders.

Tegen deze tijd, het is algemeen bekend dat onze thuiswereld A) om een ​​as draait en B) om de zon draait. Maar ten opzichte van het pad dat de aarde neemt in de omgeving van de zon, de as van de planeet is gekanteld in een hoek van 23,5 graden.

Vergeet Hades en Persephone; De axiale kanteling van de aarde is de reden waarom we seizoenen hebben. Dat wil niet zeggen dat het ding onveranderlijk is. Integendeel, de axiale helling van onze planeet verschuift elke 40 van een hoek van 22,1 graden naar een hoek van 24,5 graden, 000 jaar.

De veranderende as heeft een diepgaand effect op onze nachtelijke hemel. Terwijl de noordpool van de aarde momenteel gericht is op het sterrenstelsel Polaris, het zal over twee millennia overeenkomen met Gamma Cephei. Pas uw sterrenwachtplannen dienovereenkomstig aan.

Net zoals de aarde niet de enige afgeplatte sferoïde in de stad is, er is niets bijzonders aan zijn axiale kanteling. Andere planeten hebben die, te; verre Uranus is gekanteld in een absoluut waanzinnige hoek van 97,77 graden.

Geologie rotsen!

Uranus, trouwens, is een ijsreus. Bij gebrek aan een harde, buitenoppervlak, het bestaat uit elementen zoals zuurstof, koolstof, stikstof, zwavel, helium en waterstof. Neptunus is een andere ijsreus, terwijl Jupiter en Saturnus onder een verwante categorie vallen die 'gasreuzen' wordt genoemd.

Kwik, Venus, Aarde en Mars behoren tot geen van beide groepen. In plaats daarvan, ze zijn allemaal geclassificeerd als 'terrestrische planeten'. Overschaduwd door de gas- en ijsreuzen, deze kleine werelden hebben rotsachtige, compacte buitenkanten.

Net als de andere aardse planeten, De aarde bevat een hete binnenkern waarvan de temperatuur kan oplopen tot 9, 000 graden Fahrenheit (4, 982 graden Celsius). Hieromheen ligt een buitenste kern die is, beurtelings, omgeven door de aardmantel.

Verreweg, de dunste laag is de buitenste korst van de aarde - waar we wonen. Samen met de bovenmantel, het vormt de schelpachtige lithosfeer van onze planeet.

Op dit niveau wordt het behoorlijk spannend. De lithosfeer bestaat uit fragmenten die bekend staan ​​als 'tektonische platen'. Deze drijven voortdurend uit elkaar, langs elkaar wrijven of frontaal botsen. Als resultaat, de lay-out van de continenten en oceanen van de aarde verandert in de loop van de geologische tijd.

Radiometrische datering vertelt ons dat de aarde ongeveer 4,54 miljard jaar oud is. Ons tektonische plaatsysteem is misschien niet veel jonger, volgens een studie uit 2020 gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.

Wat de leeftijd van het tektonische plaatsysteem ook is, het is een van 's werelds meest abnormale kenmerken. We moeten de aanwezigheid van aardse tektonische platen op een andere planeet of maan nog bevestigen.

Leven, de sfeer en alles

Ongeveer 71 procent van het aardoppervlak is bedekt met water. Daarom wordt ons huis zo vaak 'de Blauwe Planeet' genoemd. De bron van al dit water is een onopgelost mysterie; misschien werd een goed percentage geleverd door met ijs beladen kometen of asteroïden.

Water is echt goed in het oplossen van dingen. En het kan deelnemen aan allerlei complexe chemische reacties. Dergelijke eigenschappen maken water onmisbaar voor het leven zoals wij het kennen.

Aardbewoners profiteren nog meer van onze atmosfeer. Verdeeld in vijf grote lagen - de troposfeer, stratosfeer, mesosfeer, thermosfeer en exosfeer - dit geweldige schild beschermt ons tegen overmatige UV-straling. Tegelijkertijd, het laat de aarde een bewoonbare temperatuur behouden en vernietigt het meeste ruimtepuin dat op onze weg komt.

Al zo'n 3,7 miljard jaar planeet Aarde heeft leven gehuisvest. Misschien is het in dat opzicht uniek. Of misschien niet. Als er echt buitenaards leven bestaat ergens daar in de wijde, wijd universum, we moeten het nog opsporen.