Negen van de 13 oudste en vijf van de zes grootste baobabbomen die onderzoekers in de afgelopen 12 jaar hebben onderzocht, zijn gestorven. Rod Waddington/gebruikt onder Creative Commons CC BY-SA 2.0

Op al het bijna onmiskenbare bewijs dat klimaatverandering echt is en enorme schade toebrengt aan onze planeet, voegen we nu nog een vernietigend stukje onderbouwing toe:de plotselinge dood van enkele majestueuze, oude Afrikaanse baobabbomen.

de baobab, met zijn enorme, vaak uitgeholde stam, glanzende vezelige bast en hoge knoestige takken die op wortels lijken, is verspreid over de Afrikaanse savanne. Het is een vreemd uitziende boom; volgens een legende gooide een god het uit het paradijs en landde ondersteboven op aarde, waar het bleef groeien.

Het is een boom die kan leven, volgens conservatieve schattingen, naar 2, 000 jaar oud. Maar een studie van juni 2018 in het tijdschrift Nature Plants onthult alarmerend nieuws over: Adansonia-digitaal . Negen van de 13 oudste baobabs en vijf van de zes grootste bomen die onderzoekers de afgelopen 12 jaar hebben onderzocht, zijn gestorven.

De redenen voor de plotselinge afsterving zijn, tot nu toe, niet helder. Maar door klimaatverandering veroorzaakte droogte is de hoofdverdachte. Uit de studie:

De dood van de meeste van de oudste en grootste Afrikaanse baobabs in de afgelopen 12 jaar is een gebeurtenis van ongekende omvang. Deze sterfgevallen werden niet veroorzaakt door een epidemie en er is ook een snelle toename van de ogenschijnlijk natuurlijke sterfgevallen van veel andere volwassen baobabs. We vermoeden dat de ondergang van monumentale baobabs op zijn minst gedeeltelijk in verband kan worden gebracht met significante veranderingen in de klimaatomstandigheden die met name zuidelijk Afrika treffen.

Het is vreemd en ongekend dat zoveel bomen die zo lang leven tegelijkertijd zouden bezwijken. De auteurs van het onderzoek wijzen erop dat er meer onderzoek nodig is om een ​​definitieve oorzaak te vinden. "Maar wanneer ongeveer 70 procent van uw 1, 500 tot 2, 000 jaar oude bomen stierven binnen 12 jaar, het is zeker niet normaal, "Erika Wijs, het hoofd van de Climate &Tree Ring Environmental Science onderzoeksgroep aan de Universiteit van North Carolina, vertelde de Atlantische Oceaan. "Het is moeilijk om een ​​andere boosdoener te bedenken dan klimaatverandering."

de baobab, er moet op gewezen worden, is niet gemakkelijk te doden, of. Zijn, in feite, legendarisch vanwege zijn vermogen om vuur te weerstaan ​​en het strippen van de bast. "De dikke, vezelige bast is opmerkelijk brandwerend, en zelfs als het interieur volledig is uitgebrand, de boom blijft leven, " volgens de Agroforestry Database. "Hergroei na brand resulteert in een verdikte, ongelijke omhulling die de boom zijn knoestige uiterlijk geeft dat lijkt op de huid van een olifant, maar dat dient als extra bescherming tegen vuur."

De bomen worden zo groot dat hun uitgeholde interieur vaak wordt gebruikt als beschutting, waterberging en lokale bijeenkomsten. Maar tussen 2005 en 2017, toen onderzoekers tientallen van de grootste baobabs begonnen te meten en vast te leggen, de stevige bomen begonnen af ​​te sterven. De grootste, de Platland-boom (ook bekend als de Sunland-baobab) van de provincie Limpopo, Zuid-Afrika, was ongeveer 62 voet (18,9 meter) hoog en een verbazingwekkende 111 voet (34,11 meter) rond. In 2016 en '17, het splitste vier keer, en zijn vijf stengels vielen op de grond en stierven.

Toen in 2016 een andere grote baobab instortte, de onderzoekers ontdekten dat het slechts 49 procent water bevatte, vergeleken met 79 procent voor een gezonde baobab, volgens The New York Times.

"Het nieuwe artikel brengt op een mooie manier informatie samen waaruit blijkt dat de dood van de duizendjarige baobabs waarschijnlijk te wijten is aan een ongekende combinatie van temperatuurstijging en droogte, "Jens Gebauer, een tuinder aan de Hogeschool Rijn-Waal, vertelde de Times.

Dat is nu interessant

De baobabs - in de volksmond bekend als "houten olifanten" of "omgekeerde bomen" - worden om tal van redenen door veel Afrikanen gebruikt. Sommige volkeren in Tanzania en Kenia gebruiken pulp van het hout om bier te maken. De schors van de boom kan verschillende toepassingen bieden, inclusief touw, harnas riemen, matten, strikken en vislijnen, lap, de banden van muziekinstrumentenkoorden, bedveren en boogsnaren. Zowel in Senegal als in Ethiopië, de vezels worden geweven tot waterdichte hoeden die ook als drinkbeker kunnen dienen. De vezel is het beste voor het maken van de beroemde 'kiondo' manden van Kenia.