Enkele voorbeelden van abiotische factoren zijn:

Charles Darwin's 19e-eeuwse evolutietheorie en natuurlijke selectie werd ontwikkeld tijdens zijn beroemde reis door de Stille Oceaan die hem leidde door de Galápagos-archipel. Darwin was een geoloog en tot het einde van zijn reis een creationist.

Terwijl hij op de HMS Beagle zeilde, merkte hij op dat veel van de Galápagos-eilanden relatief dicht bij elkaar lagen. Toen hij stopte om een aantal van hen te onderzoeken, zag hij dat ze geologisch jong waren. Ze waren de thuisbasis van planten en dieren die vergelijkbaar waren met die op de andere eilanden, maar nooit hetzelfde; er waren onvermijdelijk enkele eigenschappen die de soort op de een of andere manier van eiland tot eiland onderscheidden.

Zijn conclusie was dat deze eilanden relatief recent van elkaar waren gescheiden in de geschiedenis van de aarde. Het specifieke bioom van elk eiland en zijn milieu-uitdagingen duwden wat ooit verenigde soorten was om op elk eiland anders te evolueren totdat ze vertrokken naar verschillende sets van soorten, geïsoleerd van hun plantaardige en dierlijke neven door relatief kleine afstanden van water.

Darwin's wetenschappelijke verkenningen in de Galápagos-archipel, die leidden tot de publicatie van zijn boek 'On the Origin of Species', waren een vorm van eiland-biogeografie.
The Founder of Biogeography

Darwin hield zijn theorie van de evolutie voor zichzelf gedurende 20 jaar. Toen hij een collega-wetenschapper genaamd Alfred Russel Wallace ontmoette die soortgelijke ideeën had bedacht, overtuigde Wallace hem om het te publiceren.

Wallace leverde zelf veel bijdragen. Hij was verantwoordelijk voor het begin van het veld van biogeografie. Hij reisde uitgebreid naar Zuidoost-Azië, waar hij verschijnselen bestudeerde zoals de verspreidingspatronen van soorten op de landmassa's aan weerszijden van een denkbeeldige lijn die door de oceaan liep in het gebied van de Maleise archipel.

Wallace theoretiseerde dat historisch gezien was het land opgestegen uit de zeebodem en creëerde het verre landmassa's met verschillende flora en fauna erop. Die lijn is bekend geworden als de Wallace-lijn.
Biogeografie Voorbeelden en toepassingen

Biogeografie is nuttig om te begrijpen hoe uitgestorven soorten waren, gebaseerd op kennis van waar hun fossielen werden gevonden en hoe dat gebied eruitzag de tijd. Het is ook nuttig voor het begrijpen van de oude aarde.

De fossielen van een dier in twee continenten suggereren bijvoorbeeld dat een landbrug de twee regio's in het verleden mogelijk met elkaar heeft verbonden. Dit wordt historische biogeografie genoemd.

Ecologische biogeografie, die zich richt op de huidige omgeving voor bepaalde soorten, is nuttig voor natuurbehoud. Organisaties werken om habitats te herstellen zoals ze waren voordat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering veel ecosystemen schade toebracht. Het begrip van hoe het vroeger was en waarom natuurbeschermers helpt bij hun inspanningen.

Gerelateerde inhoud: Dieren en planten in het Midden-Amerikaanse regenwoud