Een nieuwe studie door onderzoekers van de Florida State University maakt gebruik van het enorm onontgonnen gebied van opgesloten jeugdbezoek, en hun bevindingen zijn misschien niet wat de meesten verwachten.

Het onderzoek, gepubliceerd in de International Journal of Offender Therapy and Comparative Criminology , ontdekte dat bijna 75 procent van de jongeren ten minste één bezoek kreeg tijdens hun opsluiting in faciliteiten in Florida. De meerderheid van de jongeren was positief over hun interactie met bezoekers en hun toekomst. Enigszins verrassend, de onderzoekers ontdekten dat degenen die geen bezoek kregen ook een positieve perceptie hadden van hun toekomstige succes.

"Kinderen zijn over het algemeen optimistisch, zelfs de niet bezochte, " zei Brae Young, FSU-promovendus en hoofdauteur. "De plaatsingsfaciliteiten in Florida doen geweldig werk door zich te concentreren op revalidatie. Een aantal kinderen meldt een sterke band met stafmedewerkers. Dus, er kan dit bufferende effect zijn. Hoewel ze nog steeds in opsluiting zitten, het is niet altijd deze vreselijke ervaring."

Onderzoekers gebruikten gegevens verzameld van meer dan 1, 200 jongeren vrijgelaten uit woonvoorzieningen in Florida. Het ministerie van Jeugdzaken van de staat ondervroeg kinderen tussen augustus 2015 en maart 2017.

"Er is een groeiend aantal onderzoeken naar het bezoeken van gevangenissen door volwassenen, Young zei. "Maar omdat er niet veel onderzoek is gedaan naar jeugdbezoeken, het was belangrijk voor ons om een ​​landschap te geven van hoe visitatie eruit zag."

De enquête bevatte vragen over de aard van de bezoeken:de kwaliteit, frequentie en wie bezocht. Uit gegevens bleek dat 82 procent van de bezoeken door moeders was. Gemiddeld, jongeren beoordeelden de kwaliteit van hun bezoek met een 4,5 op een 5-puntsschaal. De kwaliteit van het bezoek verschilde afhankelijk van wie het bezocht. Bijvoorbeeld, de scores waren hoger bij bezoeken van grootmoeders in vergelijking met voogden en kinderbeschermingsmedewerkers.

De deelnemers werd ook gevraagd naar de duur van de bezoeken en de tijdsinvestering die gezinnen maakten om contact te onderhouden.

Gemiddeld, minderjarigen werden meer dan 240 kilometer van huis opgesloten, waardoor hun families drie of meer uur moesten reizen om ze te bezoeken. Sommige gezinnen meldden reistijden van meer dan 24 uur, en bijna 90 procent had overnachtingen nodig als ze op bezoek waren. De bezoeken varieerden van twee tot drie uur.

Onderzoekers onderzochten ook de barrières voor bezoek.

Meest voorkomend, jongeren werden niet bezocht vanwege afstand van huis, vervoersproblemen of financiële problemen. Een tiende van de ondervraagden gaf aan bezoeken te hebben geweigerd. Sommige minderjarigen spraken de wens uit om families de financiële en emotionele kosten van opsluiting te besparen, het schrijven van enquêtereacties zoals, "Ik vertelde mijn moeder zolang ik haar aan de telefoon hoorde, het is niet nodig dat ze gas verspilt om me te zien."

"Sommigen wilden gewoon een vorm van contact, " zei Young. "Voor hen, het was niet per se dat iemand daar moest zijn, maar dat ze een soort van ondersteunend netwerk hadden."

Minder dan 2 procent gaf aan geen bezoek te krijgen omdat hun familie de minderjarige een lesje wilde leren door 'harde liefde'.

Op basis van de bevindingen van het team, Young zei dat beleidsmakers manieren moeten blijven vinden om de barrières voor bezoek te verminderen. Ze zei dat mogelijke verbeterpunten videobezoek kunnen zijn, het verkleinen van de afstand van jongeren tot huis of het aanbieden van pendeldiensten zoals die momenteel worden aangeboden in Pennsylvania en New York.