Liberaal georiënteerde bedrijven werken eerder samen met de eisen van allerlei soorten activisten dan conservatief georiënteerde bedrijven. volgens onderzoekers van Penn State en de Universiteit van Washington. De bevindingen suggereren dat niet alle bedrijven concessies doen aan activisten als gevolg van bedreigingen, maar in plaats daarvan een personeelsbestand hebben dat beter ontvankelijk is voor verzoeken van activisten.

"We denken meestal dat bedrijven uitsluitend gericht zijn op het maken van winst en neutraal zijn of los staan ​​van politieke overtuigingen, " zei Forrest Briscoe, hoogleraar management en organisatie. "Ons onderzoek suggereert dat de openheid van organisaties voor sociaal activisme verband houdt met de politieke ideologieën van hun werknemers en niet noodzakelijkerwijs een reactie op bedreigingen."

De onderzoekers identificeerden de politieke voorkeuren van de Fortune 500-bedrijven met behulp van openbaar beschikbare gegevens over de donaties van werknemers aan politieke campagnes. Ze documenteerden de reacties van de bedrijven op activisme, zowel door interviews met een aantal van hun verantwoordelijken voor maatschappelijk verantwoord ondernemen als door het verzamelen van gegevens over protestevenementen uit artikelen die in Amerikaanse kranten waren gepubliceerd. De resultaten verschenen op 28 mei online in Kwartaalbericht bestuurskunde .

Het team ontdekte dat organisatorisch liberalisme een belangrijke voorspeller is van de waarschijnlijkheid van een bedrijf om toe te geven aan de verzoeken van activisten.

"Liberalisme wordt meestal gekenmerkt door een geloof in de onderlinge verbondenheid van mensen, terwijl een meer conservatief geloof is dat er meer onafhankelijkheid van individuen is, "zei Briscoe. "Ons onderzoek ondersteunt dit idee omdat het aantoont dat liberale organisaties meer openstaan ​​voor contacten met het maatschappelijk middenveld."

Het team ontdekte ook dat hoe meer geografisch geconcentreerd de werknemers van een bedrijf zijn, hoe belangrijker hun waarden zijn voor de reacties van de bedrijven op activisten.

"De werknemers van sommige bedrijven zitten allemaal op het hoofdkantoor, terwijl anderen werknemers in het hele land hebben, "zei Briscoe. "Je kunt je voorstellen hoe iemand op het hoofdkantoor die beslist hoe te reageren op een activist, meer geneigd is om een ​​beslissing te nemen die aansluit bij de algemene stemming van de werknemers als hij of zij zich in hetzelfde gebouw bevindt als die werknemers en moet door de gang lopen en hen aankijken. Dat is wat we vonden; hoe geconcentreerder de medewerkers zich in een fysieke ruimte bevinden, hoe meer hun waarden van belang zijn voor de beslissing die door het bedrijf wordt genomen."

Een andere bevinding is dat hoe meer de politieke ideologie van een organisatie incongruent is of niet op één lijn ligt met de gemeenschap waar het hoofdkantoor is gevestigd, hoe meer de ideologie van belang is voor de besluitvorming.

"Dit is logisch als je bedenkt dat de opvallendheid van de waarden van een organisatie groter is wanneer die waarden verschillen van die van de mensen net buiten de grens van de organisatie, "zei Briscoe. "In het algemeen, verschillen vergroten de opvallendheid."

Volgens Abhinav Gupta, universitair docent strategisch management, Universiteit van Washington, de bevindingen hebben implicaties voor organisaties en maatschappelijke actoren, zoals sociale activisten, die vaak moeite hebben om erachter te komen waar ze hun tactische inspanningen moeten inzetten en op welke organisaties ze zich moeten richten.

"De conventionele wijsheid is dat sociale activisten zich moeten richten op bedrijven die gemakkelijk kunnen worden genoemd en beschaamd om te capituleren voor hun eisen, " zei Gupta, een voormalige Penn State afgestudeerde student. "Maar ons onderzoek suggereert dat het extra verdienste is om bedrijven te identificeren die ideologisch zijn afgestemd op het omgaan met sociale activisten en ze te gebruiken om momentum voor de zaak op te bouwen."