De navelstreng is een verbinding tussen de moeder en de zich ontwikkelende foetus. De navelstreng heeft drie functies voor de zich ontwikkelende foetus: het levert zuurstof, het levert voedingsstoffen op en het helpt om kooldioxide rijk aan bloed te onttrekken en het verliest aan voedingsstoffen. Bloed van de navelstreng kan ook worden gebruikt om verschillende ziekten te behandelen, net zoals beenmerg.

Betekenis

Een van de bepalende kenmerken van alle zoogdieren is de aanwezigheid van de navelstreng . Bij mensen wordt de navelstreng meestal na de geboorte doorgesneden. De meeste zoogdieren, die niet over zowel chirurgische apparatuur als de handigheid beschikken om het te hanteren, hebben echter alternatieve manieren om met de navelstreng om te gaan. Sommige zoogdieren kauwen het af. Anderen laten het op zichzelf drogen en ontbinden.

Geschiedenis

De navelstreng ontwikkelt zich van twee verschillende foetale oorsprong. De dooierzak en de allantosis omvatten beide de navelstreng. Als gevolg hiervan worden beide gevormd uit het foetale weefsel en kan worden gedacht dat ze deel uitmaken van de foetus.

Functie

De navelstreng heeft drie afzonderlijke functies. In de eerste plaats dient het als een bloedbron voor de pasgeborene. Dit is vooral belangrijk omdat de foetus niet in staat is om te ademen (zonder functionerende longen of zuurstofbron) en zo de foetus in staat stelt de zuurstof te krijgen die het nodig heeft om te leven. Omdat de foetus geen manier heeft om voedsel in te nemen, dient de navelstreng ook als een bron van voedingsstoffen, waaronder calorieën, eiwitten, vetten, maar ook vitamines en voedingsstoffen. Ten slotte dient de navelstreng ook voor het overbrengen van afvalproducten en gedeoxygeneerd bloed van de foetus naar de maternale circulatie, waar het kan worden verwerkt en uitgescheiden.

Kenmerken

De navelstreng is opgebouwd van een stof genaamd Wharton's Jelly, in plaats van normaal bindweefsel en huid. Binnen in het snoer zit een ader, die zuurstofrijk bloed bevat, en twee bloedvaten. De navelstreng gaat helemaal naar de lever van de foetus, waar hij zich in tweeën splitst. Een deel van de ader levert bloed aan de hepatische porie-ader, die bloed aan de lever levert. De andere tak, die bekend staat als de ductus venosus, levert 80% van het bloed aan het menselijk lichaam, waardoor zuurstof en andere essentiële voedingsstoffen door de foetus kunnen circuleren.

Overwegingen

Navelstreng bloed is een waardevol goed in de medische gemeenschap. Navelstrengbloed, dat kan worden geëxtraheerd zodra de placenta is verdreven, is rijk aan stamcellen die kunnen worden gebruikt voor de behandeling van veel bloed- en immunologische aandoeningen, evenals sommige kankers. Stamcellen hebben een voordeel ten opzichte van een beenmergtransplantatie omdat de donor geen exacte match hoeft te zijn voor de ontvanger. Er zijn veel bloedbanken, zowel privé als openbaar, voor de afzetting van navelstrengbloed.