science >> Wetenschap >  >> anders

De dageraad van de vlucht

Wright militaire flyer. Zie meer vluchtfoto's. Archief van de Wright State University

Mensen droomden ervan om duizenden jaren te vliegen voordat iemand ooit had gedacht dat het mogelijk zou zijn. Dromen van vliegen kwamen voor in alle beschavingen en tijdperken, voor mensen van beide geslachten en alle leeftijden. Er is iets in de menselijke ziel dat ernaar verlangt zich te bevrijden van de zwaartekracht, in de lucht springen, en snelheid samen met het gemak van de wind. Dromen van vliegen kunnen bedwelmend zijn... of angstaanjagend. Net als het vliegen zelf.

Vluchtfoto's

De gedachte alleen al aan vliegende mensen vond waarschijnlijk ingang in prehistorische samenlevingen. Jagers wilden toch zeker boven de aarde zweven om hun prooi te spotten. En primitieve krijgers, op het punt staat deel te nemen aan stammenoorlogen, moet vleugels hebben gewild om te zien wat er aan de andere kant van de volgende heuvel lag.

Het is verbazingwekkend dat de menselijke vlucht werd uitgesteld tot 1783 voor lichter-dan-lucht en 1903 voor zwaarder-dan-lucht-vluchten. De materialen om ballonnen te maken waren al duizenden jaren beschikbaar. Een eenvoudige zweefvlucht zou mogelijk zijn geweest voor een even lange periode, als er iemand was geweest die het inzicht had om het basismodel van vogels in hout en stof aan te passen.

Misschien nog verrassender dan de vertraging bij het bereiken van een ballonvlucht, was het interval van 120 jaar tussen de inspanningen van de gebroeders Montgolfier in 1783 en het succes van de gebroeders Wright in 1903. Tijdens die periode van 12 decennia, er waren talrijke vorderingen in de wetenschap, en veel briljante individuen hebben hun zinnen gezet op het volbrengen van een gemotoriseerde vlucht. Het lijkt erop, achteraf gezien, dat met een geconcentreerde inspanning om voort te bouwen op de ideeën van Sir George Cayley en anderen, vlucht had kunnen worden bereikt. Octaaf Chanute, een negentiende-eeuwse beschermheer van de vlucht, hoopte de drijvende kracht te zijn achter een dergelijke groepsinspanning. Hij zag zichzelf als een centraal uitwisselingscentrum voor ideeën over vluchten en hoopte dat een magische combinatie van persoonlijkheden, hersenen, en ideeën zouden het probleem van een vlucht die zwaarder is dan lucht oplossen.

Chanute had in feite gelijk - het was een magische combinatie van persoonlijkheden, hersenen, en ideeën die het probleem van de vlucht hebben opgelost, maar in de personen van Orville en Wilbur Wright. In plaats van de collectieve inspanning die Chanute voor ogen had om zijn eigen ideeën te combineren met die van Otto Lilienthal, Clemens Ader, John Montgomery, de Wrights, Augustus Haring, en Samuel Pierpont-Langley om - eindelijk - een vliegmachine te maken, het was de synergetische inspanning van de twee rustige, gereserveerd, en zeer zakelijke broers uit Ohio die het mysterie van de vlucht hebben opgelost.

Vlucht begrijpen

Orville en Wilbur Wright werden de eersten die met een machine die zwaarder was dan lucht vlogen. Archief van de Wright State University

Als het interval van 120 jaar tussen ballonvlucht en gemotoriseerde vlucht opmerkelijk is vanwege zijn lengte, de vier jaar waarin de gebroeders Wright werkten om een ​​succesvol vliegtuig te maken, is nog opmerkelijker vanwege de beknoptheid. In die tijd, ze gingen van nieuwsgierige uitvinders die informatie zochten over de experimenten van anderen tot de voorhoede van de luchtvaart, die alle concurrentie volledig overtreft. Ten tijde van hun grote succes bij Kitty Hawk op 17 december, 1903, de Wrights liepen minstens een decennium voor op hun meest geavanceerde concurrenten en lichtjaren voor op de anderen.

De gebroeders Wright kregen deze voorsprong mede dankzij hun systematische, wetenschappelijke benadering, maar het echte voordeel dat ze bezaten - dat geen enkele andere experimentator zelfs maar was begonnen te bereiken - was hun inzicht in de fundamentele problemen van het vliegen met een vliegtuig. Ze konden heel precies berekenen wat er nodig zou zijn qua lift, stroom, en het belangrijkste, controle. In tegenstelling tot elke andere experimentator van die tijd, de Wrights begrepen dat een vliegtuig in drie dimensies zou moeten worden gevlogen. Het zou niet eenvoudig met een roeispaan worden bestuurd als een roeiboot of door de lucht worden gechauffeerd met een draai aan het stuur. Ze wisten ook dat ze moesten leren vliegen, en ze werden bedreven in het besturen van hun zweefvliegtuigen voordat ze ooit een gemotoriseerde vlucht probeerden.

Helaas voor de Wrights, en gelukkig voor de horde toekomstige concurrenten, hun basiskennis van vliegen zou gedeeltelijk worden onthuld aan iedereen die ze zag vliegen. Het was voor de kenners duidelijk dat de Wrights hun vliegtuig in drie dimensies bestuurden, over de drie assen van de vlucht, en dat hun loodsen deskundig was. Het enige dat overbleef voor potentiële concurrenten was om het algemene Wright-ontwerp over te nemen en ofwel hun controlesysteem rechtstreeks te kopiëren of een systeem samen te voegen dat ervan was afgeleid, maar er zo anders uitzag dat het in de rechtbank kon worden verdedigd.

Problemen voor de gebroeders Wright

Het ontwerp van Wright raakte al snel achterhaald. Archief van de Wright State University

Zo briljant als de gebroeders Wright waren als ingenieurs, wetenschappers, en piloten, ze waren hopeloos naïef als het ging om zaken en recht. De Wrights patenteerden hun besturingssysteem en gingen ervan uit dat degenen die hun gepatenteerde systeem in andere vliegtuigontwerpen gebruikten, een redelijke royalty zouden betalen. Niets was minder waar. De Wrights raakten verwikkeld in juridische strijd die hun collectieve kracht ondermijnde en leidde tot stagnatie in hun ontwerpproces. Ondertussen, honderden anderen namen hun basisideeën over en, in veel gevallen, op hen verbeterd. De voorsprong van tien jaar die ze in 1903 hadden gehad, was in 1908 geslonken tot misschien drie of vier jaar en was in 1912 volledig verdwenen. het jaar van Wilburs dood. Tegen die tijd, het basisontwerp van Wright waaraan ze zich hadden vastgeklampt, was niet alleen achterhaald, maar het had ook een reputatie opgebouwd als pilootmoordenaar vanwege een lange reeks dodelijke ongevallen. De Wrights als uitvinders waren passé, maar heel Europa en een deel van Amerika stond in vuur en vlam met concurrenten, die dagelijks hun vaartuig naar nieuwe hoogterecords wisten te lokken, snelheid, hoogte, en afstand. nieuwe fabrikanten, zoals Glenn Curtiss, Louis Bleriot, AV Roe, en nog veel meer, verscheen met nieuwe ontwerpen en nieuwe benaderingen.

De Wrights hadden de eeuw van de vlucht in 1903 in brand gestoken, de loop van de wereldgeschiedenis veranderen. Orville zou tot 1948 leven:hij had de kans om getuige te zijn van de introductie van straalvliegtuigen, supersonische vlucht, en enorme passagiersvliegtuigen. Op een meer persoonlijk vlak, hij, in tegenstelling tot Wilbur, zouden leven om te zien dat hun ware prestatie - een uitvinding die de loop van de geschiedenis veranderde - over de hele wereld erkend zou worden. Kijk voor meer informatie over de geschiedenis van de vlucht bij World War I Flight.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Hoe CIPA werkt
  2. Hoe maak ik een 7e-graads schoolproject van een virusmodel?
  3. Eetbaar diercelproject met Candy
  4. Wat zou er gebeuren als een cel geen ribosomen had?

    Cellen zijn de kleinste functionele eenheden van alle levende wezens. In de cellen bevinden zich gespecialiseerde structuren, organellen genaamd, die ze helpen bepaalde functies uit te voeren. Rib

  5. Unicorn Root herleeft zichzelf na 130 jaar
  6. Waarom maken we verkeerde keuzes?
  7. Hoe CFU uit verdunning te berekenen
  8. Wat zijn de vier stikstofhoudende bases van DNA?
  9. Voorbeelden van genetische diversiteit

Wetenschap