Kustgemeenschappen in de voorhoede van klimaatverandering onthullen waardevolle benaderingen om aanpassingsvermogen en veerkracht te bevorderen, volgens een wereldwijde analyse van kleinschalige visserij door onderzoekers van Stanford University.

Wereldwijd belangrijk voor zowel levensonderhoud als voeding, de kleinschalige visserij biedt werk aan ongeveer 90 procent van de vissers in de wereld en levert de helft van de vis voor menselijke consumptie. Grootschalige schokken, zoals natuurrampen, weersschommelingen, olielekkages en instorting van de markt kunnen rampzalig zijn, afhankelijk van het vermogen van de visserij om zich aan veranderingen aan te passen. In een evaluatie van 22 kleinschalige visserijen die stressfactoren ondervonden, onderzoekers onthulden dat diversiteit en flexibiliteit over het algemeen tot de belangrijkste factoren van het aanpassingsvermogen behoren, terwijl toegang tot financiële activa niet zo belangrijk was voor individuele huishoudens als op gemeenschapsniveau. Het onderzoek werd op 23 januari gepubliceerd in het tijdschrift Klimaatverandering.

"Het idee dat activa niet essentieel zijn op het niveau van het huishouden, is een bekrachtigende bevinding omdat we naar veel plaatsen in ontwikkelingslanden hebben gekeken zonder veel activa, " zei hoofdauteur Kristen Green, een doctoraat student in het Emmett Interdisciplinair Programma in Milieu en Middelen (E-IPER) aan Stanford's School of Earth, Energie- en milieuwetenschappen (Stanford Earth). "Het laat zien dat we kunnen investeren in niet-financiële of niet op activa gebaseerde adaptieve mechanismen, en vissers kunnen zich nog steeds aanpassen."

Focussen op reactiemechanismen

De onderzoekers maten het aanpassingsvermogen met behulp van een nieuw raamwerk met drie reactiepaden:aanpassen, reageren en omgaan. Aanpassing wordt gedefinieerd als proactief plannen of collectieve actie ondernemen, reactie als een ongeplande reactie, en coping als passieve acceptatie van consequenties. Het team van 11 studieauteurs bepaalde of elke visserijgemeenschap of elk huishouden capaciteit had op het gebied van kennis, middelen, diversiteit en flexibiliteit, bestuur en instellingen, en natuurlijk kapitaal.

"Deze domeinen van aanpassingsvermogen werken niet op zichzelf - het zijn de recepten of combinaties die belangrijk zijn voor een succesvolle aanpassing, ' zei Groen.

Terwijl eerder onderzoek een kwantitatieve of numerieke veerkrachtscore voor verschillende regio's en sectoren heeft berekend, de focus op respons van de gemeenschap is vrij nieuw, volgens senior auteur Larry Crowder, de Edward Ricketts Provostial Professor en hoogleraar biologie aan de Stanford's School of Humanities and Sciences.

"Miljoenen mensen zijn afhankelijk van hun broodwinning in de kleinschalige visserij, en sommigen van hen doen het momenteel beter dan anderen, " zei Crowder, die ook een senior fellow is bij het Stanford Woods Institute for the Environment. "Als we de kenmerken kunnen identificeren waarmee gemeenschappen en individuen beter voorbereid kunnen zijn op die verstoringen, met andere woorden, om een ​​adaptief antwoord te hebben - dan kunnen we proberen die capaciteit op te bouwen in gemeenschappen die dat niet hebben."

In één case study in hun analyse, een tropisch eiland in Vanuatu vertoonde flexibiliteit toen een cycloon visserijriffen verstoorde, infrastructuur en het levensonderhoud van vissers. Omdat de vissers zeggenschap hadden over het beheer van het zeegebied, ze konden tijdelijk een voorheen gesloten gedeelte openen om de voedselvoorziening en het inkomen op peil te houden.

"Een deel van onze bevindingen druist in tegen de opkomende conventionele wijsheid dat het een goede zaak is om specialisten van vissers te maken, " zei Crowder. "Historisch gezien, deze vissers waren generalisten, en onze bevindingen suggereren dat ze zich beter kunnen aanpassen aan fluctuerende omstandigheden als ze die generalistische visserijaanpak kunnen handhaven."

Verschillende behoeften incorporeren

De onderzoekers ontdekten dat diversiteit en flexibiliteit op elke schaal belangrijk waren, voor zowel het aanpassingsvermogen van de gemeenschap als van het huishouden bij het reageren op acute en chronische stressoren, bijvoorbeeld in staat zijn om visserijportefeuilles te diversifiëren of over te schakelen naar andere inkomstenbronnen. Naast klimaatstressoren, de onderzoekers beoordeelden reacties op biologische, economisch, politieke en sociale veranderingen, evenals aantasting van het milieu en overbevissing. De patronen die uit het onderzoek naar voren kwamen, kunnen worden toegepast op het aanpassingsvermogen in andere sectoren, zoals landbouw of productie.

Door een brede 'way of life'-benadering te gebruiken, konden de co-auteurs overwegen welke factoren gedrag, zoals cultuur, erfgoed of tijd doorbrengen met hun gezin - niet noodzakelijkerwijs economie.

"Vanuit een westers perspectief, duurzaamheid zou mooi zijn geweest. Maar voor mensen in deze gemeenschappen die sterk afhankelijk zijn van hulpbronnen, het is niet leuk - het is nodig, "Zei Crowder. "Hun toekomst komt mogelijk in gevaar als zij en wij niet helpen erachter te komen hoe die levensstijl op de lange termijn duurzamer kan worden gemaakt."

De analyse bracht verschillende voorbeelden aan het licht van hoe westers beheer - zoals het opleggen van vaste beschermingsgebieden of het maximaliseren van één product dat het meeste geld oplevert - niet altijd werkt voor kleinschalige visserij.