]Wereldwijde kledingbedrijven komen de beloften aan arbeiders voor een leefbaar loon niet na, volgens een studie die onderzoekers van de University of Sheffield vandaag (30 mei 2019) hebben gepubliceerd.

De experts zeiden dat het een "stapsgewijze verandering in aanpak" zou betekenen voor grote bedrijven, waaronder Nike, Primark en Adidas betalen lonen die "aan de basisbehoeften" van arbeiders en hun gezinnen voldoen.

Sinds de ineenstorting van de kledingfabriek Rana Plaza in Bangladesh in 2013 de industrie staat onder toenemende druk om de lonen te verhogen en de arbeidsomstandigheden van consumenten te verbeteren, Burgermaatschappij, vakbonden en regeringen.

Over de afgelopen tien jaar, toonaangevende internationale bedrijven hebben toezeggingen gedaan om leefbare lonen te leveren aan de arbeiders die hun kleding maken.

Maar uit een onderzoek door onderzoekers van het Sheffield Political Economy Research Institute (SPERI) van de University of Sheffield bleek dat veel bedrijven geen concrete, meetbare actieplannen voor het bereiken van een leefbaar loon in hun wereldwijde toeleveringsketens, of benchmarks voor het berekenen van leefbaar loon.

De onderzoekers onderzochten de toezeggingen en acties van 20 van 's werelds toonaangevende kledingbedrijven (volledige lijst hieronder). Van deze, 17 zijn lid van initiatieven die zich inzetten voor leefbare lonen.

Slechts drie bedrijven hebben een gedragscode voor leveranciers die vereist dat werknemers een loon krijgen dat voldoet aan de definitie van een leefbaar loon van de Schone Kleren Campagne. H&M, C&A en G-Star RAW beloven de basisbehoeften van werknemers en hun gezinnen te dekken, een vrij willekeurig inkomen verstrekken en specificeren dat dit loon binnen een normale werkweek moet worden verdiend.

Uit de studie bleek dat een gebrek aan transparantie over de lonen die werknemers ontvangen, het buitengewoon moeilijk maakt om de voortgang van bedrijven bij het nakomen van hun eigen beloften van leefbaar loon te evalueren.

In plaats van hun inkooppraktijken aan te passen om het voor leveranciers mogelijk te maken een leefbaar loon te betalen, de meeste kledingbedrijven besteden hun verplichtingen inzake leefbaar loon uit aan externe initiatieven.
Sommige maken deel uit van meerdere externe initiatieven, elk met verschillende definities en benaderingen van leefbaar loon, wat betekent dat de toezeggingen van bedrijven onduidelijk zijn. Uit de analyse van SPERI blijkt dat gedragscodes voor leveranciers van bedrijven vaak niet passen bij de vereisten van de externe initiatieven waarbij ze betrokken zijn.

Projectleider prof.dr. Genevieve LeBaron, Professor in de politiek aan de Universiteit van Sheffield en directeur van SPERI, zei:"Er is weinig bewijs dat de toezeggingen van bedrijven aan leefbare lonen zich vertalen in betekenisvolle veranderingen op het terrein. consumenten kopen producten waarvan ze denken dat ze zijn gemaakt door arbeiders die een leefbaar loon verdienen, wanneer in werkelijkheid, lage lonen blijven de status quo in de wereldwijde kledingindustrie.

"Een stapsgewijze verandering in aanpak zal nodig zijn voor kledingbedrijven om leefbare lonen in hun toeleveringsketens te bereiken. Bedrijven moeten hun inkooppraktijken evalueren en ervoor zorgen dat ze genoeg betalen om leveranciers in staat te stellen leefbare lonen uit te betalen. Ze moeten bestaande benchmarks overnemen en leefbaar loon berekeningsmethoden en duidelijk in kaart brengen hoe zij een leefbaar loon zullen bereiken voor verschillende leveranciersniveaus en tegen wanneer.

"Totdat bedrijven dergelijke stappen kunnen nemen, Verbintenissen inzake leefbaar loon zullen waarschijnlijk eerder retoriek blijven dan leiden tot substantiële veranderingen die de lage lonen voor arbeiders in de wereldwijde toeleveringsketen voor kleding aanpakken."

Tom Hunt, adjunct-directeur van SPERI, zei:"De wereldwijde kledingindustrie is extreem winstgevend, maar de arbeiders in de toeleveringsketens die onze kleding produceren, profiteren niet van de waarde die ze creëren.

"Zonder significante verandering van de industrie en overheden, werknemers zullen lage lonen blijven ontvangen die niet voldoen aan de basisbehoeften van voedsel, huisvesting, medische zorg, kleding en vervoer voor zichzelf en hun families."

Remi Edwards, onderzoeksassistent van SPERI:"Wereldwijde modemerken komen hun beloften voor een leefbaar loon niet na. Dit is van belang voor de 60 miljoen kledingarbeiders over de hele wereld die kleding maken voor de industrie en voor de consumenten die ze kopen."

De onderzoekers identificeerden belangrijke obstakels voor de betaling van leefbare lonen aan arbeiders in de wereldwijde kledingindustrie:

• Bedrijven hebben hun verplichtingen inzake leefbaar loon uitbesteed aan meerdere externe initiatieven, die afdwingbare normen hebben.
• Het bedrijfsbeleid sluit vaak niet aan bij deze initiatieven.
• Er is wijdverbreide inconsistentie en verwarring onder bedrijven over de definitie van een leefbaar loon.
• Bedrijven hebben geen benchmarks voor leefbaar loon en de meeste hebben geen 'roadmap' om hun verplichtingen inzake leefbaar loon na te komen.
• Bedrijven zijn afhankelijk van 'social auditing' voor de naleving en handhaving van verplichtingen inzake leefbaar loon, een instrument waarvan bekend is dat het gebrekkig is en misleidende afbeeldingen van arbeidsnormen in toeleveringsketens produceert.
• Er is een gebrek aan transparantie bij bedrijven over de lonen die daadwerkelijk aan werknemers worden betaald via hun leveranciersnetwerken.
• Er is een zwakke handhaving van de vrijheid van verenigingsrechten, die werknemers kunnen ontmoedigen om hun bezorgdheid te uiten over niet-nagekomen loonverplichtingen en collectieve onderhandelingen aan te gaan.