De bergen van de Sierra Nevada zijn een reeks bergen die zich uitstrekt over 600 mijl van Mexico tot Butte County in het noorden, waar het Cascade-bereik begint. Het Sierra-gebied, dat gemiddeld ongeveer 65 mijl breed is, vormt de oostelijke "ruggengraat" van de staat Californië en wordt als jong en actief beschouwd in vergelijking met andere gebieden in de rest van de Verenigde Staten. Dit betekent dat het Sierra Nevada-gebergte continu wordt gebouwd door het verschuiven van de tektonische platen van de aarde. Deze bergketen heeft een breed scala aan weertypen, van zware regenval tot harde wind tot felle zon tot sneeuw. Het heeft een nog grotere verscheidenheid aan planten- en dierenleven, evenals interessante geologie.
Geologie
••• Lindsay Noechel /iStock /Getty Images

Volgens de US Geological Survey, de regio van de Sierra Nevada Bergen levert bewijs van voortdurende bergbouw, wat betekent dat de vorm en beweging van deze bergen worden beïnvloed door het verschuiven van tektonische platen onder het aardoppervlak. Vanwege al dit verschuiven, is deze regio ook doorspekt met vulkanen. De meest indrukwekkende, Mt. Shasta, stijgt 14,180 voet boven zeeniveau in het Cascade-bereik, ongeveer 80 mijl ten zuiden van de grens van Oregon. De Sierras herbergen de hoogste piek in de continentale Verenigde Staten - Mt Whitney (hoogte 14,505 voet). Het ligt minder dan 100 mijl ten westen van Death Valley, het laagste punt in Noord-Amerika.

De bergen van de Sierra Nevada bestaan voornamelijk uit graniet dat is gevormd uit de lava van vulkanen. Dit gebergte wordt als jong beschouwd omdat het uit de aarde is ontstaan door de erosie van het vulkanische gesteente, slechts ongeveer 5 tot 20 miljoen jaar geleden.
Natuur

De Sierra Nevada Mountains staan bekend om hun levendige weergave van wilde bloemen in de zomers en hun milde klimaat. Hoewel de hoogste delen van het Sierra Nevada-gebergte in de zomer nog wat sneeuw hebben, zijn de temperaturen over het algemeen mild tot enigszins koel en profiteren veel mensen van het algemeen aangename zomerweer om buitenactiviteiten te ondernemen, zoals wandelen, varen en genieten van de stranden van Lake Tahoe. Het regenseizoen duurt van oktober tot mei en gedurende die tijd kunnen de hogere hoogten tot 30 voet sneeuw ontvangen, waardoor ze ideaal zijn om te skiën. De winter is ook een favoriet seizoen voor toeristen in Yosemite National Park, ongeveer in het midden van de Sierras.
Lake Tahoe

Een van de beroemdste meren in de Verenigde Staten is te vinden in de Sierra Nevada Mountains : Lake Tahoe. Lake Tahoe overspant een gebied van 21 mijl bij 12 mijl en is gemiddeld 1000 voet diep. Lake Tahoe is ook bekend als de parel van het Sierra Nevada-gebergte. Het wordt zwaar beschermd door de Amerikaanse regering om zijn natuurlijke schoonheid te ondersteunen en te behouden, hoewel veel delen openstaan voor buitensporten zoals varen, raften, zwemmen en het bezoeken van de stranden. Het gebied wordt ook beschermd tegen bosbranden, die op willekeurige tijdstippen kunnen optreden vanwege het droge zomerklimaat.
Conservation and Foliage
••• Peter Genis /iStock /Getty Images

Vijftien procent van het Sierra Nevada-gebergte staat vermeld als beschermd natuurgebied. De meeste lagere delen van het gebergte zijn echter in particulier bezit en het behoud van het land wordt overgelaten aan de landeigenaren. Daarom wordt de biodiversiteit - de variaties van het bloeiende plantenleven - als kwetsbaar beschouwd. De Sierra Nevada Mountains zijn een mengsel van verschillende soorten pijnbomen, dennen- en eikenbossen en graslanden. Het is de thuisbasis van gigantische sequoia's, die groeien op hoogtes tussen 5.000 en 7.000 voet op de westelijke helling. De grootste, bekend als generaal Sherman, heeft een hoogte van 275 voet en een breedte van 100 voet en is de grootste boom ter wereld. Houtoogst, landbouwontwikkeling, recreatie, dierenvangst en mijnbouw zijn enkele van de meest voorkomende activiteiten in en rond het gebied.