Overlijdensakten en gedenkplaten zijn niet iets dat je normaal zou associëren met een gletsjer. Maar dat is precies hoe IJsland onlangs rouwde om het verlies van de 700-jarige Okjökull, de eerste van zijn belangrijkste gletsjers die sterft.

Dit is slechts een vroeg voorbeeld van gebeurtenissen die we steeds vaker zullen tegenkomen, aangezien de hete nieuwe wereld die we creëren langzaam ecosystemen en levensonderhoud vernietigt. Maar het erkennen van het groeiende emotionele trauma en verdriet dat momenteel en in de toekomst wordt gevoeld, is misschien wel de kick die we nodig hebben om hun bereik te beperken.

Verdriet verschilt radicaal in zijn logica van gewoon verdriet over een verlies. Als verdriet de reactie is op het verwijderen van een object van het tafelkleed dat iemands geleefde wereld vertegenwoordigt, verdriet komt voort uit verlies dat de stof van die stof scheurt. Om dit gat te herstellen en uit de resulterende pijn en verontwaardiging te komen, de geleefde wereld moet opnieuw worden geconfigureerd.

Om toch te treuren, men moet de traan in die wereld erkennen. Dit kan tijd kosten, en ontkenning is een veel voorkomend onderdeel van het proces van het accepteren van diep verlies. Dit kan in eerste instantie de vorm aannemen van een verleiding tot absoluut ongeloof, en blijven hangen als sporadische gedachten en hoop dat wat verloren was, was niet.

Het lijkt misschien een irrationele reactie, maar het is een volkomen begrijpelijk verdedigingsmechanisme tegen levensvernietigend verlies. De wereld zonder wat verloren is gegaan is zo radicaal en kwalitatief anders dat de psyche zich verzet tegen het accepteren van de werkelijkheid.

Hoewel veel klimaatontkenning te danken is aan corruptie en gevestigde belangen, het vermijden van verdriet kan verklaren waarom veel fatsoenlijke en intelligente mensen ook in de verleiding komen om de klimaatverandering die mensen veroorzaken te ontkennen.

Het is, in zekere zin, onvoorstelbaar, zelfs absurd, te denken aan ons die ons klimaat destabiliseren, of de schaal en snelheid van verandering die nodig zijn om de dia te stoppen. Het is niet verwonderlijk dat zoveel mensen wanhopig hopen dat de wetenschap op de een of andere manier ongelijk moet hebben, of dat zovelen meer doen alsof we nog kunnen hopen op de voortzetting van onze oude wereld, in plaats van de fundamentele verschuiving in de manier waarop we werken en organiseren die nodig is.

Van verdriet naar actie

Het vereist aanhoudende kracht en aandacht om ontkenning geleidelijk om te zetten in acceptatie en om een ​​nieuw leven op te bouwen. Acties zoals de gletsjerbegrafenis van IJsland zijn een essentieel onderdeel van dat proces. Als symbolen van de eeuwigheid, gletsjers hebben een grote culturele betekenis op het Noordse eiland. Ze zijn ook cruciaal voor toerisme en energie. En met het huidige tempo van opwarming, alle gletsjers van het land zullen de komende 200 jaar het lot van Okjökull ondergaan, een voor een. Voor IJslanders, het emotioneel erkennen hiervan kan het bijbehorende verdriet tot actie aanzetten.

Het is geen gemakkelijk proces, natuurlijk. Als tekenen van onze roekeloosheid, het verdriet in dit soort gevallen is bijzonder krachtig en vaak beladen met woede, vergelijkbaar met die van iemand die dicht bij een moordslachtoffer staat. Dit gletsjerecosysteem was niet "verloren" - om hier over verlies te spreken is eufemistisch. Het werd gedood op onze wacht.

Verdriet over de ineenstorting van het klimaat en de degradatie van onze natuurlijke wereld is ook opmerkelijk anders dan verdriet bij de dood van een geliefde, omdat het nooit minder wordt, laat staan ​​gaat weg. De antropogene klimaatnoodsituatie zal ons hele leven bepalen, en snel genoeg een diepe impact op ons allemaal hebben. Door vertragingen in het klimaatsysteem, dingen zullen nog lang erger worden, wat we ook doen.

Dus, terwijl een gezonde reactie op de dood van een geliefde is om diep te rouwen en dan geleidelijk te herstellen, het enige herstel van ecologisch verdriet dat mogelijk is, is dat we de wereld zodanig veranderen dat onze acties deze niet langer verslechteren.

Dit is hoe ecologisch verdriet - over het van ons afscheuren van de natuurlijke systemen waar we niet zonder willen of kunnen - leidt tot de radicale actie die nodig is om een ​​nieuwe wereld tot stand te brengen.

Gezien hoe laat het uur is, dat betekent niet langer inactiviteit accepteren - en dat is aan ons. In de woorden van de gedenkplaat van IJsland, aan de voet van de dode gletsjer gelegd als een boodschap aan de toekomst:"We weten wat er gebeurt en wat er moet gebeuren. Alleen jij weet of we het hebben gedaan."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.