Samenlevingen en mensen hebben de wereld vele malen opnieuw vormgegeven. Van het bouwen van steden en gemeenschappen die erin leven, tot de kleinere veranderingen in iemands huis of plaats van aanbidding, mensen beïnvloeden hun ruimte. Benjamin Meagher, een sociaal psycholoog aan het Hope College, stelt dat de ruimte die mensen vormen, vormt ook het individu, en dat de sociale psychologie een 'ecologische' kijk moet hebben op mensen in hun omgeving.

Zijn werk verschijnt in een recent gepubliceerd artikel in Beoordeling van persoonlijkheid en sociale psychologie .

Op een bepaalde locatie zijn, beperkt of vergemakkelijkt een bepaalde emotionele ervaring dramatisch (vanuit de drukke straten van New York een stille St. Patrick's Cathedral binnenstappen), ons gevoel van verbondenheid met anderen (voor het eerst intrekken bij een romantische partner, of terugkeren naar uw ouderlijk huis voor een vakantie), en onze productiviteit en prestaties (het goed gedocumenteerde effect van thuisvoordeel in de sport).

"Er bestaat niet zoiets als neutraal, lege ruimte - waar je ook bent, je bent op een bepaalde plaats die psychologische betekenis heeft, ’ zegt Meagher.

Voor onderzoekers, dit betekent dat het een belangrijk doel is om te begrijpen welke rol verschillende plaatsen spelen in de psychologische ervaring, omdat het inzichten kan bieden voor het beter ontwerpen van omgevingen om psychologisch welzijn en positievere sociale interactie te bevorderen.

"Het is tijd voor psychologen om buiten het hoofd van het individu te treden om de bredere context te overwegen waarin psychologische activiteit plaatsvindt, ’ zegt Meagher.

Veel van sociaal en persoonlijkheidspsychologisch onderzoek, en psychologie in het algemeen, kijkt naar hoe we ons voelen en denken in onze geest, en hoe we reageren op specifieke situaties, maar Meagher suggereert dat we vaak een even belangrijk onderdeel van de gezondheids- en welzijnsvergelijking negeren:onze fysieke omgeving.

Koppels op banken

Een voorbeeld dat Meagher biedt, is dat van koppels in hun huizen. Een paar zijn filmliefhebbers, ze hebben hun middelen gericht op een comfortabele bank en een groot scherm. Nog een paar, in eten, heeft veel van hun middelen gericht op een keuken waarmee ze unieke maaltijden kunnen bereiden. De veranderingen die het paar in hun huis aanbrengt, weerspiegelen hun persoonlijkheid, maar het zal ook die aspecten van hun persoonlijkheid versterken.

Het hebben van een huis dat een gedeelde identiteit weerspiegelt en gezamenlijke activiteiten mogelijk maakt, kan het paar helpen ondersteunen. Nog, als de mensen in de maatschap verschillende belangen hebben, proberen dezelfde ruimte te delen, kan conflicten veroorzaken. Soms kunnen koppels in zo'n situatie zelfs hun eigen ruimtes creëren. Meagher zegt dat de 'mannengrot' een voorbeeld is van hoe mensen een fysieke omgeving strategisch kunnen veranderen om een ​​bepaald aspect van hun persoonlijkheid te ondersteunen waarvan ze denken dat het anders wordt gehinderd door hun huis.

Hoe mensen hun ruimtes vormgeven, kan ook van invloed zijn op het psychologische welzijn buiten het individu.

De gemeenschapsverbinding

Eerder onderzoek naar slaapzalen, ziekenhuizen, en verpleeghuizen heeft aangetoond dat bepaalde ontwerpen, zoals indelingen van suites en appartementen, beïnvloeden hoe vaak mensen met elkaar omgaan, en hoezeer ze zich in die gemeenschap thuis voelen (Bronkema &Bowman, 2017; Devlin, Donovan, Nicolov, Nold, &Zandan, 2008; Dijkstra, Pieterse, &Pruyn, 2006; Ullán et al ., 2012).

Door de ecologie van sociale interactie te begrijpen, kunnen psychologen architecten helpen, stadsplanners, interieur ontwerpers, en andere specialisten in toegepaste vakgebieden ontwerpen plekken die gezonder gedrag en positievere ervaringen bij bewoners kunnen bevorderen. Om dit te doen, moet worden onderzocht welke interactiepatronen worden ondersteund of geremd door bepaalde soorten omgevingsontwerp.