Vrouwelijke brandweerlieden in San Francisco worden blootgesteld aan hogere niveaus van bepaalde giftige PFAS-chemicaliën dan vrouwen die in kantoren in het centrum van San Francisco werken. blijkt uit een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, de Universiteit van Californië, San Francisco, en Silent Spring Institute.

Per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) worden gebruikt in vet- en waterbestendige coatings en zijn te vinden in stoffen, meubels en voedselverpakkingen, maar ook met name in blusschuim en uitrukkleding. Deze "voor altijd chemicaliën, " die niet gemakkelijk afbreken in het milieu, zijn in verband gebracht met een verscheidenheid aan kankers en het is bekend dat ze de immuunfunctie verstoren, endocriene functie en borstontwikkeling.

De studie, die woensdag verschijnt, 26 februari in het tijdschrift Milieuwetenschap en -technologie , is een van de eerste gepubliceerde resultaten van de Women Firefighter Biomonitoring Collaborative, een langdurig onderzoek naar de blootstelling aan chemische stoffen waarmee vrouwelijke brandweerlieden worden geconfronteerd. Partners in de samenwerking zijn onder meer de United Fire Service Women, de San Francisco Cancer Prevention Foundation, Commonweal- en borstkankerpreventiepartners.

"Vrouwelijke brandweerlieden hebben hun bezorgdheid geuit over wat zij hebben gezien als verhoogde percentages van borstkanker onder hun cohort in San Francisco, " zei Jessica Trowbridge, een afgestudeerde student aan UC Berkeley en hoofdauteur van het artikel. "Als een team, we besloten een blootstellingsonderzoek uit te voeren naar chemicaliën die mogelijk kankerverwekkend in de borst zijn."

Terwijl studies hogere kankerpercentages bij brandweerlieden en hogere PFAS-blootstellingen beginnen te documenteren, vooral, deze studies waren voornamelijk gericht op mannen. Het documenteren van de risico's waarmee vrouwelijke brandweerlieden specifiek worden geconfronteerd, is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat ze de bescherming krijgen die ze nodig hebben, zowel voor kankerpreventie als voor compensatie als ze ziek worden.

"Dit is de eerste studie, voor zover we weten, dat is gedaan bij vrouwelijke brandweerlieden, " zei Rachel Morello-Frosch, hoogleraar volksgezondheid en milieuwetenschappen, beleid en management bij UC Berkeley en senior auteur van de paper. "Het idee om de blootstelling van vrouwen op de werkplek te karakteriseren, is iets waar maar weinig mensen aandacht aan besteden, en hier, we gebruiken de nieuwste beschikbare technologieën om dat te doen."

San Francisco is de ideale locatie voor dit onderzoek omdat er meer vrouwelijke brandweerlieden zijn dan enige andere stadsbrandweer in het land. Vrouwen vormen ongeveer 15% van de brandweer van San Francisco, in vergelijking met ongeveer 5% landelijk. Dit is te wijten, gedeeltelijk, tot rechtszaken in de jaren tachtig en een toestemmingsdecreet dat de afdeling aanmoedigde om meer vrouwen en gekleurde mensen in dienst te nemen.

"Vrouwelijke brandweerlieden hebben geprofiteerd van deze goedbetaalde, zeer eervolle beroepen en worden nu geconfronteerd met soortgelijke zorgen over de gevolgen voor hun gezondheid die studies hebben aangetoond bij mannen, ' zei Morello-Frosch.

'Veroorzaakt ons werk kanker?'

In 2012, Luitenant Heather Buren, samen met collega's van de San Francisco Firefighters Cancer Prevention Foundation (SFFCPF) merkte een alarmerende trend op:alleen al in dat jaar vijf vrouwelijke brandweerlieden werden gediagnosticeerd met borstkanker.

"We begonnen vragen te stellen, benieuwd wat er aan de hand was, " zei Buren, co-auteur van het artikel. "Kanker was niet nieuw in ons vak, maar voor het eerst Ik dacht aan kanker als een beroepsziekte:was het bestrijden van brand op de een of andere manier een factor die ertoe heeft bijgedragen dat mijn vrienden ziek werden? Waren onze herhaalde blootstellingen aan giftige brandende chemicaliën op het vuur een factor van de hoge borstkankercijfers onder SFFD-vrouwenbrandweerlieden?"

Door een reeks discussies en gemeenschapsbijeenkomsten met Commonweal en Breast Cancer Prevention Partners, Buren maakte kennis met Morello-Frosch. Samen, de twee begonnen de stappen die uiteindelijk de samenwerking op het gebied van biomonitoring zouden lanceren.

Sinds het begin van de studie, Buren en een kleine groep andere vrouwelijke brandweerlieden hebben samengewerkt met de Bluegreen Alliance om een ​​trainingsprogramma op te zetten om andere brandweerlieden te helpen stappen te ondernemen om hun blootstelling aan PFAS en andere giftige chemicaliën te verminderen. Deze stappen omvatten veel basismaatregelen, zoals het onmiddellijk afvegen van blootgestelde delen van de huid en het verwijderen en schoonmaken van uitrukkleding - een brandweerjas, laarzen en helm - na een incident.

"Er is ook veel interesse om brandweerlieden schuim te laten gebruiken dat geen PFAS bevat, niet alleen om de brandweerlieden te beschermen, maar ook omdat de PFAS-schuimen veel grondwater en drinkwater in de VS hebben verontreinigd, " zei co-auteur Ruthann Rudel, onderzoeksdirecteur bij Silent Spring Institute.

Omdat veel fabrikanten de ingrediënten in blusschuim niet bekendmaken, het project GreenScreen heeft onlangs een certificeringsprogramma gelanceerd om PFAS-vrije schuimen te identificeren, merkte Rudel op.

'Waren hier, en onze gezondheid is belangrijk'

Om de studie uit te voeren, de onderzoekers verzamelden bloedmonsters van 86 vrouwelijke brandweerlieden en 84 vrouwen die in kantoren in het centrum van San Francisco werken. Ze voerden ook interviews van een uur met elke deelnemer, vragen over werkzaamheden op het werk, eetgewoonten en het gebruik van consumentenproducten om mogelijke bronnen van PFAS-blootstelling op te sporen.

Van de 12 soorten PFAS-chemicaliën waarop de onderzoekers hebben getest, zeven werden gevonden in detecteerbare hoeveelheden in de bloedmonsters van de meeste deelnemers, en vier werden gevonden in detecteerbare hoeveelheden in de monsters van alle deelnemers. Drie van de zeven:PFHxS, PFUnDA, en PFNA - werden gedetecteerd in aanzienlijk hogere hoeveelheden in het bloed van brandweerlieden, vergeleken met het bloed van kantoorpersoneel.

Elke deelnemer ontving een digitaal rapport gegenereerd door Silent Spring, detaillering van hun individuele resultaten en het verstrekken van informatie en concrete stappen om hun PFAS-blootstelling te verminderen.

In een begeleidend blad, die deze maand ook online verscheen in Milieuwetenschap en -technologie , het team heeft een nieuwe methode uitgewerkt waarmee onderzoekers snel bloedmonsters kunnen screenen op de aanwezigheid van verschillende giftige stoffen. Deze methode zou kunnen helpen te identificeren waaraan deze vrouwelijke brandweerlieden nog meer worden blootgesteld dat schadelijk kan zijn. Een toekomstige studie, momenteel in voorbereiding, zal ook rapporteren over de niveaus van vlamvertragers in de bloedmonsters van de vrouwelijke brandweerlieden en kantoorpersoneel.

"We zijn hier, en onze gezondheid is belangrijk, ' zei Buren. 'In veel beroepen, vrouwen worden vaak over het hoofd gezien en weinig bestudeerd. Brandbestrijding is niet anders. De SFFD heeft meer vrouwelijke brandweerlieden dan enige andere grootstedelijke brandweer in de VS. in combinatie met de aanhoudende en krachtige steun van onze regering en vakbond, heeft ons in staat gesteld om ons te concentreren op de gezondheid van onze vrouwen, waarvan we hopen dat het alle brandweerlieden op nationaal niveau ten goede zal komen."