Uit een nieuwe studie van de Universiteit van Tel Aviv blijkt dat prehistorische mensen afgedankte of gebroken vuurstenen werktuigen 400 'recycleerden', 000 jaar geleden om kleine, scherpe gebruiksvoorwerpen met specifieke functies. Deze gerecyclede gereedschappen werden vervolgens met grote precisie en nauwkeurigheid gebruikt om specifieke taken uit te voeren die te maken hebben met de verwerking van dierlijke producten en plantaardige materialen.

De site van de Qesem-grot, gelegen net buiten Tel Aviv, werd ontdekt tijdens een wegenbouwproject in 2000. Sindsdien biedt het talloze inzichten in het leven in de regio honderdduizenden jaren geleden.

In samenwerking met Prof. Cristina Lemorini van de Sapienza Universiteit van Rome, het onderzoek werd gezamenlijk geleid door postdoctoraal fellow Dr. Flavia Venditti in samenwerking met Profs. Ran Barkai en Avi Gopher. Alle drie zijn ze lid van de afdeling Archeologie en Oude Culturen van het Nabije Oosten van de TAU. Het werd op 11 april gepubliceerd in de Tijdschrift voor menselijke evolutie .

In recente jaren, Archeologen die werkzaam zijn in grotten in Spanje en Noord-Afrika en opgravingen in Italië en Israël hebben bewijs gevonden dat prehistorische mensen voorwerpen recyclen die ze in het dagelijks leven gebruikten. Net zoals we vandaag de dag materialen zoals papier en plastic recyclen om nieuwe artikelen te maken, vroege mensachtigen verzamelden honderdduizenden jaren geleden afgedankte of gebroken gereedschappen gemaakt van vuursteen om nieuwe gebruiksvoorwerpen voor specifieke doeleinden te maken.

"Recycling was een manier van leven voor deze mensen, " Prof. Barkai zegt. "Het is al lang een onderdeel van de menselijke evolutie en cultuur. Nutsvoorzieningen, Voor de eerste keer, we ontdekken de specifieke toepassingen van de gerecyclede 'toolkit' bij Qesem Cave."

Uitzonderlijke omstandigheden in de grot zorgden voor een onberispelijke bewaring van de materialen, inclusief microresten op het oppervlak van de vuurstenen werktuigen.

"We gebruikten microscopische en chemische analyses om te ontdekken dat deze kleine en scherpe gerecycleerde gereedschappen specifiek werden geproduceerd om dierlijke hulpbronnen zoals vlees, verbergen, vet en botten, " legt Venditti uit. "We hebben ook bewijs gevonden van plant- en knolverwerking, wat aantoonde dat ze ook deel uitmaakten van de dieet- en bestaansstrategieën van de mensachtigen."

Volgens de studie, aan de buitenranden van de minuscule voorwerpen zijn gebruikssporen gevonden, met vermelding van gerichte snijactiviteiten gerelateerd aan de consumptie van voedsel:slagerijactiviteiten en knol, huid- en botverwerking. De onderzoekers gebruikten twee verschillende en onafhankelijke spectroscopische chemische technieken:Fourier-transformatie-infraroodspectroscopie (FTIR) en scanning-elektronenmicroscopie gekoppeld aan energiedispersieve röntgenspectroscopie (SEM-EDX).

"Door de zorgvuldige analyse die we hebben uitgevoerd, hebben we kunnen aantonen dat de kleine gerecyclede vlokken werden gebruikt in combinatie met andere soorten gebruiksvoorwerpen. Ze vormden daarom een ​​groter, meer gediversifieerde toolkit waarin elke tool is ontworpen voor specifieke doelstellingen, ' zegt Venditti.

Zij voegt toe, "Het onderzoek toont ook aan dat de Qesem-bewoners verschillende activiteiten in verschillende delen van de grot beoefenden:de open haard en het gebied eromheen waren uiteindelijk een centraal gebied van activiteit gewijd aan de consumptie van het opgejaagde dier en het verzamelen van plantaardige hulpbronnen, terwijl het zogenaamde 'schapoppervlak' werd gebruikt om dierlijke en plantaardige materialen te verwerken om verschillende bijproducten te verkrijgen."

"Dit onderzoek belicht twee besproken onderwerpen op het gebied van paleolithische archeologie:de betekenis van recycling en de functionele rol van kleine gereedschappen, Prof. Barkai merkt op. "De gegevens van de unieke, goed bewaard gebleven en onderzochte Qesem-grot dienen om de discussie over deze verschijnselen in de wetenschappelijke gemeenschap te verrijken."

"Onze gegevens laten zien dat lithische recycling in de Qesem-grot niet incidenteel was en niet werd veroorzaakt door de schaarste aan vuursteen, " concludeert Venditti. "Integendeel, het was een bewust gedrag waardoor vroege mensen snel minuscule scherpe gereedschappen konden verkrijgen om te gebruiken bij taken waarbij precisie en nauwkeurigheid essentieel waren."

De onderzoekers blijven prehistorische recycling onderzoeken door hun analyse toe te passen op andere locaties in Afrika, Europa en Azië.