De mensheid wordt momenteel geconfronteerd met veel ernstige problemen, ondanks de wereldwijde virale pandemie die SARS-CoV-2 is. Opwarming van de aarde en klimaatverandering zijn nog steeds met ons, water- en voedselzekerheid worden steeds problematischer voor miljoenen mensen, en de hoeveelheid plastic afval die we genereren groeit en groeit.

Kwami Adanu van de afdeling Economie van het Ghana Institute of Management and Public Administration, in Accra, schrijven in het International Journal of Green Economics, beschouwt dit laatste probleem. Hij kijkt naar de lessen die beleidsmakers en anderen kunnen leren op het gebied van milieu-economie.

Het onderzoek bekijkt hoe een beslissingsboom voor milieuoplossingen kan worden gebruikt in combinatie met een markt voor plastic afval om dit probleem om te buigen. Uit de aanpak komen enkele voor de hand liggende adviezen voor beleidsmakers naar voren, zoals het verbieden van niet-recyclebare plastic tassen, het in dienst hebben van centra in die "markt" die zowel door producenten als door consumenten worden beheerd, zou succesvoller zijn, de invoering van belastingheffing om het fysieke probleem fiscaal te beheersen wordt ook gesuggereerd. Een vermoedelijk controversiële bevinding uit het onderzoek is dat het verbranden van plastic afval misschien wel de enige manier is om opgehoopt afval weg te gooien. Hoewel een dergelijke verbranding vervuiling veroorzaakt, er zijn manieren om dat tot op zekere hoogte te verhelpen en de gegenereerde warmte kan goed worden gebruikt voor het voeden van de centrale of het verwarmen van lokale huizen in koudere streken.

Aangezien de instrumenten van het gemeenschappelijk economisch beleid ons tot dusver hebben gefaald in het verminderen van plastic afval, het is tijd voor radicaal nieuw denken, het onderzoek suggereert.