Protista is een koninkrijk van buitenbeentjes. Het omvat een breed scala aan microscopisch leven dat niet in een van de andere koninkrijken valt. Er zijn plantachtige protisten, dierachtige protisten en zelfs schimmelachtige protisten. Ze zijn allemaal eukaryotisch, wat betekent dat ze een afzonderlijke kern en complexe organellen in hun cellen hebben, zoals mitochondria en Golgi-lichamen. Meer recent genetisch onderzoek naar de relaties tussen organismen heeft overkoepelende supergroepen gecreëerd die delen van het protistische koninkrijk verbinden met andere levensvormen.
Volvox globator

Volvox globator
is een groene alg die is zowel visueel arresterend als biologisch interessant. Het bestaat als een gigantische, holle, bolvormige kolonie van kleine individuen met flagella, zweepachtige structuren om te bewegen, die ze gebruiken om hun koloniebal rond te rollen. Volvox-globator
kolonies kunnen een diameter van 2 millimeter (0,08 inch) bereiken, groot genoeg om met het blote oog te worden gezien. Deze protisten kunnen zowel seksueel reproduceren door mannelijke en vrouwelijke kolonies als aseksueel door dochterkolonies te vormen in een ouderkolonie.
Paramecium caudatum

Paramecium caudatum
zijn eencellige protisten die veel voorkomen in de meeste aquatische omgevingen. Ze zijn relatief groot, ongeveer zo groot als een periode, eencellig en ruw ovaal, met trilhaartjes, talrijke kloppende haarachtige uitsteeksels, die ze gebruiken om door het water te zwemmen. Ze consumeren bacteriën door hun trilharen te gebruiken om hun prooi in hun mond te vegen. Daar wordt het voedsel ingekapseld in een vacuole en verteerd en worden afvalproducten uitgescheiden. Het heeft twee kernen, een grote macronucleus die de cel bestuurt en een micronucleus die wordt gebruikt in een proces dat conjugatie wordt genoemd.
Physarum polycephalum

Physarum polycephalum
is lid van een bekende groep als de ware, of plasmodiale slijmschimmels. Wanneer zichtbaar, zijn Physarum polycephalum en kolonies geelachtig met ongelijke bolvormige uitsteeksels. Slijmschimmels vormen zich wanneer kleine individuele flagellated cellen samenkomen om een gigantische zak cytoplasma met veel kernen te vormen. Er werd ooit gedacht dat ze verband hielden met schimmels, omdat beide levensvormen in het gezicht van onherbergzame omgevingen de strategie delen om sporen op stengels te vormen om naar betere omstandigheden te verhuizen. Slijmschimmels kunnen ook genetische informatie uitwisselen in een primitieve vorm van seksuele reproductie.
Uw eigen protisten vinden

Er zijn veel verschillende protisten te vinden in uw gemiddelde druppel vijverwater. Om ze te zien kun je een microscoop gebruiken, of je kunt er zelf een maken. Houd een spuit met vijverwater ondersteboven en druk de hendel in zodat een druppel water aan het uiteinde hangt. Richt de straal van een laserpointer door de druppel en projecteer deze tegen de muur van een donkere kamer. De druppel fungeert als een lens en uw vergrote protisten zullen tegen de muur worden geprojecteerd.