In de loop van een schooljaar, basisschoolkinderen verliezen het vertrouwen dat ze "wetenschappers kunnen zijn, " maar blijven meer vertrouwen dat ze "wetenschap kunnen doen, " vindt een nieuwe psychologiestudie van onderzoekers van de New York University en Princeton University.

Het werk, die in het journaal verschijnt Ontwikkelingswetenschap , ontdekte ook dat kinderen denken dat meer volwassenen in hun gemeenschap "wetenschap kunnen doen" dan "wetenschappers zijn, " wat suggereert dat kinderen meer inclusieve opvattingen hebben over wie wetenschap kan doen, ook al hebben ze misschien stereotypen over wie een wetenschapper kan zijn.

"Actiegerichte taal - in plaats van identiteitsgerichte aanmoediging - leidt kinderen tot meer inclusieve overtuigingen over wie kan slagen in wetenschap en versterkt de effectiviteit en interesse van de wetenschap, met name onder kinderen uit etnische minderheidsgroepen die ondervertegenwoordigd zijn in de wetenschap, " legt Marjorie Rhodes uit, een universitair hoofddocent bij de afdeling psychologie van de NYU en de senior auteur van de studie.

De resultaten komen overeen met de resultaten die eerder dit jaar werden gerapporteerd door het onderzoeksteam van Rhodos. In een studie van februari die in het tijdschrift verscheen psychologische wetenschap , de onderzoekers ontdekten dat jonge meisjes vragen om 'wetenschap te doen' ertoe leidt dat ze meer volharding tonen in latere wetenschappelijke activiteiten dan wanneer ze worden gevraagd 'wetenschapper te zijn'. De monsters in deze eerdere onderzoeken waren voornamelijk wit, echter, en de onderzoekers veronderstelden dat de voordelen van actiegerichte taal zich breder zouden uitstrekken (voor kinderen van beide geslachten) in meer raciale, etnisch, en economisch diverse monsters.

in het nieuwe Ontwikkelingswetenschap studie, die werd geleid door Ryan Lei, een NYU postdoctoraal onderzoeker, en ook Sarah-Jane Leslie, een professor in de filosofie en decaan van de Graduate School aan de Princeton University, en Emily Groen, een NYU-onderzoeker, de onderzoekers bestudeerden in de loop van het schooljaar meer dan 300 basisschoolkinderen in Brooklyn en de Bronx. Kinderen in de studie waren voornamelijk Spaans, maar weerspiegelden de raciale diversiteit van hun omliggende gemeenschappen en waren ongeveer gelijk verdeeld tussen jongens en meisjes.

"Het bestuderen van een meer diverse populatie is cruciaal als we willen begrijpen en ervoor willen zorgen dat de inspanningen om wetenschappelijke betrokkenheid voor iedereen te verbeteren, "zegt Lei. "Dat we vergelijkbare effecten zien bij kinderen met verschillende achtergronden in deze gemeenschappen, suggereert dat het gebruik van actiegerichte taal een veelbelovende strategie zou kunnen zijn om een ​​groot aantal kinderen betrokken te houden bij de wetenschap."

De onderzoekers maten de interesse en zelfeffectiviteit van kinderen in wetenschap drie keer in de loop van een schooljaar (een keer in de herfst, eenmaal in het midden van het schooljaar, en eenmaal in het late voorjaar). De helft van de kinderen werd bij elk punt gevraagd hoe geïnteresseerd ze waren in "wetenschapper zijn" en hoe goed ze dachten dat ze waren in "wetenschapper zijn, " terwijl de andere helft werd gevraagd hoe geïnteresseerd en goed ze dachten te zijn in "wetenschap doen." De vragen kunnen worden bekeken op https://osf.io/56fg9/.

De resultaten toonden aan dat, in de loop van het schooljaar, het vertrouwen en de interesse van kinderen om "wetenschapper te zijn" namen af. Daarentegen, ze behielden vertrouwen en interesse in hun capaciteiten om "wetenschap te doen, "Daarmee laten we zien dat aanhoudende nieuwsgierigheid in de wetenschap is gekoppeld aan berichten over acties en niet aan identiteit.

De onderzoekers onderzochten ook wat aan deze effecten ten grondslag zou kunnen liggen door te vragen hoe kinderen de groep mensen zien die 'wetenschap doen' of 'wetenschappers zijn'. Om dit te meten, Rhodes en haar collega's vroegen de kinderen om aan alle ouders van de kinderen op hun school te denken en te beoordelen hoeveel van die ouders "wetenschappers waren" of "wetenschap deden". Resultaten toonden aan dat kinderen dachten dat meer volwassenen in hun gemeenschap "wetenschap deden" dan "wetenschappers waren, " en deze overtuigingen verklaarden gedeeltelijk de effecten van taal op hun eigen interesse en werkzaamheid.

"Deze bevindingen suggereren dat het gebruik van op identiteit gerichte taal bij kinderen, zoals hen vragen om 'wetenschapper te worden, ' kan, in feite, averechts werken wanneer kinderen reden hebben om zich af te vragen of ze echt lid zijn van de groep, " legt Rhodes uit. "Dergelijke redenen om vragen te stellen kunnen voortkomen uit sociale stereotypen, zoals de overtuiging dat maar weinig mensen uit een kindergemeenschap kunnen opgroeien tot wetenschapper."

"Dit onderzoek geeft aan dat een subtiele verandering in de manier waarop we met kinderen over wetenschap praten - door meer actiegerichte taal te gebruiken - mogelijk kan beschermen tegen achteruitgang in de wetenschappelijke interesse en zelfeffectiviteit van kinderen, " zij voegt toe.