De gemiddelde persoon knippert elke 4 seconden - dat is ongeveer 15 keer per minuut, of meer dan 20.000 keer per dag, afhankelijk van hoe lang de persoon wakker blijft. Elk knipperlicht duurt ongeveer een tiende van een seconde, wat niet veel tijd is. Maar het is voldoende om het oppervlak van het oog schoon te maken en te smeren.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Een knippering duurt ongeveer een tiende van een seconde, en een gemiddelde persoon kan meer dan 20.000 keer per dag knipperen.
Knipperen en rusten

Knipperen beschermt de ogen tegen felle lichten en irriterende stoffen zoals propanethial S-oxide (de traan inducerende stof in uien). Wetenschappers hebben ontdekt dat knipperen ook de hersenen helpt om een broodnodige pauze te krijgen.

Onderzoekers in Japan hebben de hersenactiviteit van 10 vrijwilligers gevolgd met behulp van fMRI-machines. Toen ze de resultaten vergeleken, ontdekten de onderzoekers dat deelnemers tegelijkertijd knipperden met het knipperen van een tv-programma. De onderzoekers testten hun hypothese verder en ontdekten dat in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, knipperen geen willekeurige, maar voorspelbare actie is. Mensen die naar een film kijken of een vergadering bijwonen, knipperen tegelijkertijd.

De onderzoekers ontdekten ook dat wanneer mensen knipperen, hersengebieden in verband met wakkere rust worden geactiveerd. Alle gefladder blijkt de manier van de hersenen te zijn om wat rust te krijgen, zodat het omringende informatie kan verwerken.
Overmatig knipperen

Sommige mensen knipperen meer dan 20 keer per minuut. Verschillende factoren, zoals problemen met de oogleden, ingegroeide wimpers, een kras op het hoornvlies, infecties, onvoldoende traanproductie of een bril nodig hebben, kunnen overmatig knipperen veroorzaken. Een oogarts zal het probleem diagnosticeren en een behandeling vinden, waaronder het gebruik van een bril, oogdruppels of zalven.

Een paar mensen die te gestrest of verveeld zijn, kunnen een knipperende tic ontwikkelen (vrijwillig overmatig knipperen) , maar dat kan binnen een paar weken of maanden verdwijnen. Mensen knipperen ook vaker tijdens stressvolle situaties en minder wanneer ze zich concentreren, bijvoorbeeld bij het lezen van een boek of het spelen van videogames.
Niet genoeg tranen

Droge ogen is een aandoening die 30 miljoen Amerikanen treft en het is de belangrijkste reden waarom mensen een oogarts zien. Wanneer iemand een droge ogen heeft, produceren ze niet genoeg tranen om de oogbol te smeren en schoon te maken, wat leidt tot overmatig knipperen, jeuk en roodheid. Kunstmatige tranen zonder recept kunnen het droge gevoel verlichten, maar soms betekent een droge ogen dat er een onderliggend gezondheidsprobleem is.

Mensen met lupus, rosacea, artritis en andere auto-immuunziekten hebben meestal droge ogen. Naarmate mensen ouder worden, neemt de traanproductie af en wordt droogte een probleem; in feite hebben de meeste mensen ouder dan 50 jaar kunstmatige tranen nodig om hun ogen te smeren.

Mijten, microscopische insecten die zich vastklampen aan wimpers en zich voeden met talg, veroorzaken ook droge ogen en daarom overmatig knipperen. Hoewel dit klinkt als nachtmerries, is het eenvoudig om ze kwijt te raken. De meeste oogartsen bevelen aan om warme washandjes over de ogen aan te brengen en de oogleden te masseren.

In zeldzame gevallen kunnen geneesmiddelen op recept en zonder recept droge ogen veroorzaken. Als dit het geval is, is de eenvoudigste oplossing het spreken met de arts die het medicijn heeft voorgeschreven, zodat ze een behandeling voor droge ogen kunnen aanbevelen of een ander medicijn voorschrijven zonder droge ogen als bijwerking.