Een kit gemaakt van alledaagse voorwerpen brengt de blockchain in de fysieke wereld.

De 'BlocKit', waaronder items zoals plastic kuipjes, klei schijven, hangsloten, enveloppen, plaknotities en kaarsen op batterijen, is bedoeld om mensen te helpen begrijpen hoe digitale blockchains werken en kan ook worden gebruikt door innovators die nieuwe systemen en diensten rond blockchain ontwerpen.

Een team van computerwetenschappers van de Lancaster University, de Universiteit van Edinburgh in het VK, en de Universiti Teknologi MARA, in Maleisië, creëerde het prototype BlocKit omdat blockchain - de gedecentraliseerde digitale infrastructuur die wordt gebruikt om de cryptocurrency Bitcoin te organiseren en belooft een revolutie teweeg te brengen in vele andere sectoren van financiën, toeleveringsketen en gezondheidszorg - is zo moeilijk te begrijpen voor mensen.

"Ondanks de groeiende belangstelling voor het potentieel, de blockchain is zo nieuw, ontwrichtend en complex, het is voor de meeste mensen moeilijk te begrijpen hoe deze systemen werken, " zei professor Corina Sas van de Lancaster University's School of Computing and Communications. "We hebben een prototypekit gemaakt die bestaat uit fysieke objecten die de rollen van verschillende delen van de blockchain vervullen. De kit helpt mensen echt om de verschillende onderdelen van blockchain te visualiseren, en hoe ze allemaal met elkaar omgaan.

"Het hebben van tastbare fysieke objecten, zoals een doorzichtige plastic doos voor een Bitcoin-portemonnee, kleischijven voor Bitcoins, hangsloten voor wachtwoorden en kaarsen die de rekenkracht van mijnwerkers vertegenwoordigen, maakt het denken rond processen en systemen veel gemakkelijker te begrijpen."

De BlocKit bestond uit fysieke items die 11 belangrijke aspecten van de blockchain-infrastructuur vertegenwoordigden en werd gebruikt om de belangrijkste kenmerken van blockchain te verkennen, zoals vertrouwen, een belangrijke uitdaging voor Bitcoin-gebruikers. De kit werd geëvalueerd als onderdeel van een onderzoek waarbij 15 ervaren Bitcoin-gebruikers betrokken waren.

"We kregen zeer positieve feedback van de mensen die de kit in ons onderzoek gebruikten en, interessant, we ontdekten dat de BlocKit ook kan worden gebruikt door ontwerpers die nieuwe diensten willen ontwikkelen op basis van blockchain, zoals het beheren van patiëntendossiers."

Het werk wordt beschreven in de paper 'BlocKit:a Physical Kit for Materializing and Designing for Blockchain Infrastructure', die werd gepresenteerd op de DIS '19-conferentie in San Diego.