De meeste mensen die avatars van zichzelf maken, maken slechts kleine veranderingen in vergelijking met hun echte zelf, volgens een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Alberta.

Na het onderzoeken van de virtuele wereld genaamd Second Life en het bekijken van de avatars en foto's van de mensen die ze vertegenwoordigen - en het onderzoeken van een zelfbeoordelingsenquête van Second Life-gebruikers - ontdekten onderzoekers dat mensen de neiging hebben om hun motieven voor zelfverificatie in evenwicht te brengen, zichzelf zijn, en voor zelfverbetering.

"We wilden onderzoeken welke aspecten van hun identiteit mensen verkiezen te verfraaien en hoeveel, en wat deze keuzes betekenen voor hun online gedrag, " zei U of A computerwetenschapper Eleni Stroulia, die meewerkten aan het onderzoek.

Hoewel proefpersonen grotendeels identiteitskenmerken bleken te behouden, zoals etniciteit en geslacht, ze hadden de neiging om elementen zoals lichaamstype, haar en kleding. En een deel van dit fenomeen lijkt zich ook te vertalen naar gedrag.

"Een deel van ons onderzoek zegt dat mensen met een aantrekkelijkere weergave van zichzelf online melden dat hun gedrag online meer extravert is, luid en risicovol, " zei Paul Messinger, een U of A marketingonderzoeker en een co-auteur van de studie.

"We verwachten dat ze hun belangrijkste gedragskenmerken behouden, maar sommige van hun gedragskenmerken worden versterkt of verbeterd, net zoals ze sommige van hun uiterlijke kenmerken versterken."

"Als we deze processen begrijpen, kunnen we gewenst gedrag op online platforms motiveren door gebruikers keuzes te geven over de typen avatars die dit gedrag inspireren, ’ voegde Stroulia eraan toe.

De studie, "Reflecties van het uitgebreide zelf:visuele zelfrepresentatie in door Avatar gemedieerde omgevingen, " werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor bedrijfsonderzoek .