Woestijnen hebben de droogste klimaten, maar ze ondersteunen nog steeds het leven. Ze bedekken een vijfde van de planeet en krijgen weinig regenval. Planten en dieren hebben echter geleerd zich aan te passen aan het moeilijke klimaat en de extreme omstandigheden te overleven. Lees verder voor meer informatie over het leven in de woestijn, de voor- en nadelen van woestijnen.
Voordeel: Habitat voor gespecialiseerde flora en fauna

Een van de voordelen van woestijnen is dat ze een thuis zijn voor een diverse groep planten en dieren. Ze zijn speciaal aangepast om te overleven in de woestijn door hun efficiënte gebruik van water. Gespecialiseerde plantkenmerken omvatten dikke, wasachtige bladeren en grote wortel- of wateropslagsystemen, die bijdragen aan hun hoge weerstand tegen droogte. Voorbeelden van bloeiende woestijnplanten zijn verschillende cactussoorten, stekelige peren, yucca's en agaven. Een combinatie van unieke evolutionaire eigenschappen, die zowel fysieke als gedragskenmerken bevatten, maakt het overleven van woestijndieren mogelijk. Voorbeelden hiervan zijn de grote oren van de jackrabbit voor warmteregulatie, de winterslaap van de scheppenpad tijdens de droogste maanden, en versneld broeden tussen verschillende woestijninsecten en amfibieën. Verschillende soorten zijn nachtdieren, waardoor ze het beste gebruik kunnen maken van de koelste uren van de woestijn. concentraties - een eigenschap die zeer gunstig is voor de groei van woestijnplanten. Afhankelijk van het type woestijn, variëren grondsoorten van fijn gestructureerd zand tot grind en losse rotsen. Woestijngrond bevat een overvloed aan voedingsstoffen vanwege de kleine hoeveelheden regenval en oppervlakteafvoer en leent zich daarom gemakkelijk voor gebruik in de landbouw, op voorwaarde dat een efficiënt irrigatiesysteem wordt ontwikkeld.
Nadeel: gebrek aan water

Watergebrek, het duidelijkste nadeel van woestijnen in het algemeen, is het gevolg van de gecombineerde effecten van onvoldoende regenval en snelle waterverdamping door nabijgelegen landmassa's. De hoeveelheid neerslag overschrijdt zelden de snelheid van verdamping en het is niet ongewoon dat regen verdampt zelfs voordat het de grond raakt. De Atacama-woestijn in Chili, bekend als de droogste plaats op aarde, ontvangt minder dan 1 centimeter regen per jaar, en sommige jaren krijgen vrijwel helemaal geen regen. Dit komt door vochtblokkade en afvoer door de Andes en de Chileense kustgebergte. Hoewel vrij seizoensgebonden, is de regenval in de woestijn onvoorspelbaar en zeer gelokaliseerd. hoeveelheid zonnestraling overdag en tot het verlies van bijna twee keer zoveel warmte komt 's nachts. Dagelijkse extreme temperaturen in droge woestijnen reiken tot 130 graden Fahrenheit op de piek van de zon en dalen op sommige locaties onder het vriespunt. Andere minder frequente weersverstoringen zijn plotselinge bosbranden en intense, overstromende regenval.