Paleontologen zijn gewend aan het vinden van dinosaurusbotten en sporen. Maar resten van zacht weefsel, zoals spieren of huid, zijn zeldzaam en vaak niet goed bewaard gebleven. Een zeer klein percentage van de sporen – veel minder dan 1% – vertoont huidsporen.

Kyung-Soo Kim, doctoraat, van de Chinju National University of Education vond onlangs een reeks zeer kleine sporen met perfecte huidsporen in de buurt van Jinju City, Korea. CU Denver emeritus hoogleraar geologie Martin Lockley, doctoraat, – met Kim, Jong Deock Lim uit Korea en Lida Xing uit Peking - schreven een artikel over de huidsporen voor het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten . Ze beschreven de huid als 'prachtig bewaard gebleven'.

Eerste dinosaurussporen ooit gevonden met perfecte huidafdrukken

"Dit zijn de eerste tracks die ooit zijn gevonden waarbij perfecte huidafdrukken het hele oppervlak van elke track bedekken, " zei Lockley. De huidpatronen van verschillende groepen dinosaurussen varieerden en, zoals vingerafdrukken, waren handtekeningen van verschillen in anatomie.

De huidsporen zijn afkomstig van sporen van de kleinste bekende theropode, de Minisauripus. De voetafdrukken zijn slechts een centimeter lang, en de wetenschappers waren in staat om perfect bewaarde huidsporen op hen te vinden. Dit was de 10e ontdekking van een site met sporen van Minisauripus en de eerste die huidsporen vertoonde.

de sporen, gevonden tijdens grootschalige opgravingen, waren bijna verloren. Kim, die verantwoordelijk is voor pre-ontwikkeling paleontologisch onderzoek en redding, kon de opgraving stoppen toen hij het eerste spoor op een gebroken plaat zag. Met de hulp van zijn team, hij vond nog vier sporen met perfecte huidsporen.

Hoe de dinosaurushuid perfect te behouden

"De sporen zijn gemaakt op een zeer dunne laag fijne modder, " zei Lockley, "liever als een laag verse verf van slechts een millimeter dik." Toen de dinosaurus ter grootte van een merel op deze firma stapte, kleverig oppervlak, de huidtextuur van de voet werd perfect gereproduceerd, zonder te glijden of te glijden.

Bewijs toont aan dat, net voordat de sporen werden gemaakt, er was een regenbui geweest die waterdruppels achterliet. In een plaats, de dinosaurus was op een verse regendruppel gestapt, bewijzen dat regen eerst kwam, en de dinosaurusstap kwam op de tweede plaats. Al dit delicate bewijsmateriaal werd bewaard door voorzichtig bedekt te worden met meer fijne modder.

Het ultieme geheim van huidverzorging

De textuur van de dinosaurushuid is de kwaliteit van een medium schuurpapier, maar met de minuscule schaalsporen in perfecte reeksen, als een goed geweven stof. Elk spoortje is slechts een derde of een halve millimeter in doorsnee en lijkt erg op zeldzame voorbeelden van gemummificeerde huid op de poten van een paar gevederde vogels uit China. Maar het team merkte op dat, hoewel de huidtextuur hetzelfde is, de vorm van de voeten van de Chinese vogels en de Koreaanse dinosaurus waren heel anders.

Het papier rapporteert het huidpatroon als vergelijkbaar met voorbeelden van veel grotere, de vleesetende sporen van de theropoddinosaurus, waarin schalen veel groter zijn maar nooit over de hele voetafdruk bewaard zijn gebleven.

De verder verwante reuzenbrontosauriërs hadden schubben die sporen van 2-3 centimeter in diameter achterlieten, de grootte van een kwart. Dus de delicate, perfect bewaard gebleven Minisauripus huidtextuur is als een gekrompen versie van de huid van een veel groter familielid, zonder krimp van de huidsporen.

"Dit is het ultieme geheim van huidverzorging, ' zei Lockley.