Orgaantransplantaties redden levens, maar het verhaal eindigt niet wanneer een patiënt uit de operatiekamer komt. Afwijzing afleveringen, waarbij het immuunsysteem zich verzet tegen het nieuwe orgaan, kan voorkomen. Volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, onderzoekers wenden zich tot biomarkers om hen te helpen een beter idee te krijgen van welke patiënten meer kans hebben op een episode.

Hoofdredacteur Celia Henry Arnaud meldt dat meer dan 33, In 2016 werden in de VS 000 organen getransplanteerd, en maar liefst 15 procent van de patiënten die transplantaties ondergaan, ervaart acute afstoting. Momenteel, de enige manier om te controleren hoe goed de transplantatie werkte, is door een naald in het orgaan te steken en wekenlang een biopsie te nemen, maanden en zelfs jaren daarna. Maar een biopsie is invasief en brengt mogelijke complicaties met zich mee. En dan is er de tijd, kosten en angst in verband met de procedure. Daarom onderzoeken onderzoekers of biomarkers – vaak, nucleïnezuren of eiwitten - in het bloed of de urine kunnen worden gebruikt als een eerste niet-invasieve test voordat een biopsie wordt genomen.

Onderzoekers leggen uit dat de huidige biomarkers tekortschieten. Bijvoorbeeld, creatinine wordt al tientallen jaren gebruikt om de nierfunctie te controleren, maar het is niet nauwkeurig genoeg. Dus, verschillende teams zijn nu op jacht naar andere markers, zoals RNA-niveaus; de samenstelling van blaasjes die exosomen worden genoemd; en de aanwezigheid van "proteovormen, " die gemodificeerde eiwitten zijn. Om het proces te beginnen om deze ontdekkingen bij patiënten te krijgen, de National Institutes of Health financierden een consortium om enkele van deze biomarkers door middel van klinische proeven te laten lopen. Er zijn positieve resultaten geboekt, maar het is nog steeds onduidelijk of het behandelen van patiënten op basis van de markers hun resultaten zal veranderen. Dat is de hoop, maar zoals een onderzoeker zegt, "We hebben ons werk voor de boeg."