Armoede wordt vaak gezien als een aanhoudend probleem voor slechts een zeer klein aantal mensen, en voor de meeste huishoudens is het een tijdelijke fase die niet lang duurt.

Maar minder dan 15% van de meest achtergestelde mensen in Australië komt van het ene jaar op het andere uit de armoede, volgens gegevens van de Journeys Home-enquête, gerund door het Melbourne Institute.

De opvatting dat armoede grotendeels een overgangservaring is, heeft het ontwerp beïnvloed, implementatie en zelfs de evaluatie van het welzijnsbeleid in Australië. Als armoede een tijdelijk fenomeen is, dan kan steun de vorm aannemen van een verzekering ter aanvulling van het inkomen gedurende de beperkte tijd die in armoede wordt doorgebracht.

Echter, ons onderzoek suggereert dat inkomensarmoede hardnekkig is voor een kleine groep Australiërs en gepaard gaat met andere vormen van achterstand. Het ondersteunen van deze mensen bij het vinden van een weg uit de armoede vereist diepgaandere interventies, inclusief gerichte gezondheid, onderwijs en sociaal beleid.

Het meeste bewijs dat we hebben over het voortbestaan ​​van armoede is gebaseerd op langetermijnenquêtes die zijn ontworpen om representatief te zijn voor de hele bevolking. Hoewel deze enquêtes een brede dekking van de bevolking bieden, dergelijke enquêtes zijn doorgaans beperkt in hun vermogen om de meest achtergestelde groepen te vangen, omdat ze slechts een klein deel van de algemene bevolking uitmaken.

Dit maakt het moeilijk om betrouwbare schattingen te maken van de mate van armoede onder extreem kansarme huishoudens.

De Journeys Home-enquête volgde bijna 1, 700 bijstandsontvangers uit het hele land die door Centrelink werden geïdentificeerd als dakloos of met een hoog risico op dakloosheid en huisvestingonzekerheid.

Dit zijn het soort mensen dat altijd bijzonder moeilijk te onderzoeken was, laat staan ​​de tijd volgen. Als resultaat, ze zijn waarschijnlijk ondervertegenwoordigd in algemene enquêtes die worden gebruikt om armoede te bestuderen. Het Journeys Homes-project maakt een nauwkeuriger onderzoek mogelijk van de prevalentie en persistentie van armoede onder die groepen.

We ontdekten dat elk jaar aanzienlijk minder mensen uit de armoede komen dan de equivalente schatting op basis van gegevens van het huishouden, Inkomen en arbeidsdynamiek in Australië (HILDA). Dit is een algemene bevolkingsenquête die een steekproef van 17, 000 Australiërs sinds 2001.

Uit onderzoek op basis van HILDA blijkt dat in 2015 meer dan 2 miljoen Australiërs onder de armoedegrens leefden.

Onze studie gebruikte een armoedegrens gelijk aan 60% van het mediane gezinsinkomen, dat is een veelgebruikte maatstaf in landen met een hoog inkomen. Om een ​​idee te krijgen, de armoedegrens in Australië voor een alleenstaande in 2014 bedroeg A $ 517 per week. De drempel voor een paar was A $ 776.

De kloof tussen HILDA en Journeys Home bij het inschatten van armoede blijft bestaan, zelfs als we het niveau van de armoedegrens wijzigen.

De deelnemers van Journeys Home zijn niet alleen meer achtergesteld dan de armen in HILDA, maar veel meer kans om verschillende vormen van nadeel te melden. Bijvoorbeeld, de armen in HILDA hebben een hoger opleidingsniveau en zijn, gemiddeld, meer kans om te werken dan degenen die zijn geïnterviewd in Journeys Home.

Het percentage gevangenisstraffen en geestesziekten is ook hoger in Journeys Home dan in HILDA.

Uit de HILDA-resultaten blijkt dat de meeste Australiërs die onder de armoedegrens vallen dat relatief korte tijd doen, wat goed nieuws is. Echter, het is ook duidelijk dat onder chronisch achtergestelde mensen de kans dat armoede een blijvend kenmerk van het leven wordt, veel groter is dan eerder werd gedacht.

Als mensen lange tijd onder de armoedegrens vastzitten, het soort interventies dat nodig is om hen uit de armoede te halen, zal waarschijnlijk heel anders zijn dan wanneer de ervaring van armoede van voorbijgaande aard is.

Het bewijs suggereert dat degenen die vast komen te zitten onder de armoedegrens ook tal van nadelen hebben, dus misschien moeten we interventies die zijn ontworpen om de meest kwetsbare leden van de gemeenschap te helpen, heroverwegen.

Een rode draad die teruggaat tot de jaren negentig was om de langdurige afhankelijkheid van bijstand als bijstandsafhankelijkheid te beschouwen. Het Australische socialezekerheidsstelsel zou het misschien beter doen als het stigmatisering van degenen die 'vastlopen' zou vermijden en de systemische en structurele barrières zou erkennen die het voor sommige huishoudens bijzonder moeilijk maken om uit de armoede te stappen.

Voor deze huishoudens er zijn veel diepere vormen van hulp nodig om hen te helpen een blijvende transitie uit de armoede te maken.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.