Groot-Brittannië heeft talent, maar we verspillen het nog steeds. Dat is de belangrijkste bevinding van een nieuw rapport van onderzoekers van de Universiteit van Oxford dat vandaag is gepubliceerd.

Kinderen met vergelijkbare cognitieve vaardigheden hebben zeer verschillende kansen op onderwijssucces; het hangt nog steeds af van de economische, sociaal-culturele en educatieve middelen. Dit is in tegenspraak met de algemeen aanvaarde opvatting dat ons onderwijssysteem tegenwoordig voldoende is ontwikkeld om iedereen een kans te geven om te vechten.

De onderzoekers, onder leiding van Dr. Erzsébet Bukodi van de afdeling Sociaal Beleid en Interventie van Oxford, keek naar gegevens van cohorten van kinderen geboren in drie decennia:jaren vijftig, jaren 70 en 90. Ze vonden significant bewijs van een verspilling van talent. Personen met een hoog niveau van cognitieve vaardigheden, maar met een achterstand in hun sociale afkomst, zijn voortdurend niet in staat om hun bekwaamheid in dezelfde mate om te zetten in opleidingsniveau als hun meer bevoorrechte tegenhangers.

Het onderzoek, gefinancierd door de Nuffield Foundation, ontdekte dat slechts ongeveer de helft van het verschil in opleidingsniveau tussen kinderen uit kansarme en kansarme ouders te wijten is aan verschillen in hun cognitieve vaardigheden. De andere helft is te wijten aan andere factoren die verband houden met hun achtergrond.

"Als we het opleidingsniveau van kinderen geboren in de jaren negentig vergelijken met die van eind jaren vijftig en begin jaren zeventig, we zien dat de economische middelen van de ouders een minder belangrijke factor zijn geworden, maar hun sociaal-culturele en educatieve middelen zijn in belang toegenomen, "zegt Dr. Bukodi. "Dat betekent dat de plaats van je ouders in de samenleving en hun eigen opleidingsniveau nog steeds een grote rol spelen in hoe goed je het kunt doen."

Deze experts roepen nu beleidsmakers op om te erkennen dat formele kwalificaties slechts één kanaal zijn voor opwaartse mobiliteit voor hoogbegaafde personen met een kansarme achtergrond. Dr. Bukodi zegt:"Deze bevindingen laten zien dat er grenzen zijn aan de mate waarin ongelijkheden in kansen kunnen worden verminderd door alleen onderwijsbeleid. Veranderingen in het onderwijsbeleid hebben niet het effect dat we willen." Naast het onderwijs, beroepsopleidingsprogramma's, promoties of zelfstandige worden in hogere beroepen zijn belangrijke kanalen voor opwaartse mobiliteit.

Bukodi was co-auteur van een recent boek over dit onderwerp met Dr. John Goldthorpe die opmerkte dat, "Het echte mobiliteitsprobleem is dat de opwaartse mobiliteit afneemt terwijl de neerwaartse mobiliteit toeneemt. Jongeren hebben nu minder gunstige mobiliteitsperspectieven dan hun ouders of grootouders." Als we die trend willen keren, we moeten verder kijken dan het formele onderwijs om andere kanalen voor succes te vinden.