Een nieuw wetenschappelijk artikel van Teagasc heeft aangetoond dat het verkrijgen van de pH van de bodem door middel van een kalkprogramma de uitstoot van lachgas (N ₂ O), een krachtig broeikasgas. Het artikel van onderzoekers van Teagasc Environment, Afdeling Bodems en Landgebruik in Johnstown Castle, County Wexford is zojuist gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Landbouw, Ecosystemen en milieu (AGEE). Het concludeert dat het verhogen van de pH van de bodem de van kunstmest afgeleide N . verlaagt ₂ O-emissies in intensief beheerd gematigd grasland.

Hoofd van de afdeling Milieuonderzoek van Teagasc, Dr. Karl Richards zei:"De krant laat zien dat er minder N ₂ O-emissies van kunstmest toegepast op bodems met een hogere pH, waar de pH in het aanbevolen agronomische bereik ligt. Boeren die de pH van de bodem kunnen verbeteren voor agronomische voordelen, kan ook N . verminderen ₂ O-emissies. Dit is een win-win voor de boer en het milieu."

Bodem-pH wordt over het algemeen als een hoofdvariabele beschouwd, het beheersen van een breed scala aan fysieke, chemische en biologische eigenschappen, waaronder een significant effect op microbiële processen die verantwoordelijk zijn voor de productie en consumptie van N ₂ O. Senior onderzoeksfunctionaris bij Johnstown Castle, Dr. David Wall verklaarde dat "door gebruik te maken van een bestaande, langdurige intensieve graslandbekalking en P-proef, dit onderzoek onderzocht het effect van kalk- en P-beheer op langere termijn en hun interactie op N ₂ O-emissies en graslandproductiviteit.

Postdoc onderzoeker bij Teagasc, Ognjen (Oggy) Zurovec schetste de belangrijkste bevindingen:"We ontdekten dat een langdurige verhoging van de pH van de bodem als gevolg van bekalking de N ₂ O-emissies over een meetperiode van 12 maanden. In aanvulling, door de pH en P van de bodem op het optimale niveau te houden, kan de N . verder worden verlaagd ₂ O-emissies door hogere N-opname van gras door hogere opbrengsten. Dit betekent dat de toepassing van goede landbouwpraktijken een aanzienlijke N ₂ O mitigatiepotentieel in gematigde graslanden."

De resultaten toonden aan dat het toepassen van 5 ton kalk per hectare om de drie tot vier jaar de pH van de grond verhoogde van 5,1 naar 6,9 en de N . verminderde ₂ O-uitstoot met 39%. De studie schatte dat de stijging van de pH van de bodem van graslanden in Ierland in de afgelopen 12 jaar de nationale N ₂ O-uitstoot met 95, 000 T CO ₂ -eq jaar ⁻¹ , met potentieel voor een verdere reductie tot 254, 000 T CO ₂ -eq jaar ⁻¹ als alle resterende zure bodems op een optimale pH worden gebracht.